Bir fagosit, insan vücudunun enfeksiyonla savaşmasına yardımcı olan ve ölen ya da ölen somatik hücrelerin elden çıkarılmasına yardımcı olan bir tür beyaz kan hücresidir. Fagositler, fagositoz adı verilen bir alım işlemi ile bakteri ve diğer patojenlerin vücudundan kurtulur. Fagositoz sırasında fagositler, çeşitli farklı yöntemler kullanarak mikropları çeker ve öldürür. Profesyonel ve profesyonel olmayan iki tür fagosit vardır. Profesyonel hücreler, bir enfeksiyonun varlığını işaret eden belirli kimyasallara çeken reseptör molekülleri ile donatılmıştır.
Fagositler tarafından doldurulan önemli rollerden biri, apoptoz geçirmiş hücrelerin yok edilmesi veya programlanmış hücre ölümüdür. Ölü veya ölen hücreler, profesyonel olmayan fagositler tarafından atılır. Hücreler, fagositlerin düşüşlerini tespit etmelerini sağlayan kimyasal sinyaller verir, böylece fagositoz kullanarak ölmekte olan hücreleri yutabilir. Profesyonel fagositler ayrıca bakterileri ve diğer mikropları atmak için fagositoz kullanır. Beyaz kan hücrelerini istila etmek ve vücudun geri kalanını enfekte etmek için fagositoz kullandıkları için virüsler bu işlemle öldürülemez.
Fagositoz, mikrop veya ölü hücreyi saran fagosit ile başlar. Zararlı hücre fagosit içinde tamamen yutulduğunda, fagosit veya fagositik vezikül adı verilen bir odaya sıkışır. Lizozom denilen enzim içeren organeller daha sonra fagozom ile birleşerek, fagolizozom denilen ve içinde sıkışıp kalmış partikülün öldürüldüğü ve sindirildiği bir yapı oluşturur.
Fagositler, hücre içi veya hücre dışı işlemleri kullanarak mikropları öldürebilir. En verimli öldürme işlemi fagosit içinde gerçekleşir ve beyaz kan hücresinde bulunan oksijeni içeren moleküllere bağlıdır. Oksijen radikalleri, fagolizozomda bulunan enzimlerin varlığında çeşitli kimyasal reaksiyonlara girerler. Bu kimyasal reaksiyonlar, oksijeni hidrojen peroksit ve tekli oksijene dönüştürür, bu da daha az dengeli bir oksijen molekülüdür. Hidrojen peroksit, mikropları öldüren antiseptik ve dezenfektandır.
Ayrıca, oksijen varlığına dayanmayan hücre içi öldürme türleri de vardır. Fagolizozomdaki antimikrobiyal proteinler ayrıca bakteri zarlarına saldırarak bakterileri öldürebilir. Laktoferrinler adı verilen bağlanma proteinleri, mikropların büyümesi ve çoğalması gereken demir bakterilerini yok eder. Hücre dışı öldürme hücrenin dışında meydana gelir ve İnterferon-gama adı verilen bir proteinin varlığına bağlıdır. Bu protein makrofaj adı verilen profesyonel bir fagositi aktive eder, böylece hücre ölümüne neden olan tümör nekroz faktörü adı verilen başka bir protein üretir.
Profesyonel fagositler birçok türde gelir. En çok sayıda fagosit türü olan ve genellikle vücudun enfeksiyona karşı ilk savunma hattı olan nötrofiller vardır. Makrofajlar, karaciğer, ciğerler ve beyin gibi vücudun hayati bölgelerini koruyan olgunluğa eriştiğinde genellikle sabit veya "sabit" olur. Dendritik hücreler, isimlerini ürettikleri dendritler olarak adlandırılan büyümelerden alırlar. Fagositoz yapmaktan başka monositler de sağlıklı bir vücutta makrofajları ve dendritik hücreleri yeniler.
