Trombositler, kırmızı hücreler ve plazma ile birlikte, hem insan hem de hayvan kanının büyük bir bölümünü oluşturur. Mikroskobik olarak, çok az dikenli veya dikenli ovaller gibi görünürler ve ortalama ebadı yaklaşık dört yüz binde bir inç olduğundan (1 ila 3,5 um) yalnızca mikroskopik olarak görüntülenebilirler. Trombositler aslında kemik iliğindeki megakaryosit adı verilen hücrelerin parçalarıdır. Hormon trombopoietini tarafından uyarılan trombositler, megakaryositleri parçalar ve dalakta kısa ömürlerine son vermeden önce yaklaşık 10 gün boyunca dolaşımda oldukları kan akışına girerler. Sağlıklı vücutta, trombopoietin, trombosit sayısının normal bir seviyede tutulmasına yardımcı olur; bu, bu küçük hücrelerin yaklaşık 4.2-6.1 milyonu olan, iki yüz binde bir çay kaşığı kanda (1 ul) bulunur.
Çoğu kişi, kesik veya çürük olması durumunda kanın pıhtılaşma yeteneğine aşinadır. Spesifik olarak, trombositler, pıhtılaşma için gerekli hormonları ve proteinleri sağlar. Bir kan damarı astarı hasar gördüğünde kollajen salınır. Trombosit kollajeni tanır ve bir tür tıpa oluşturarak kanın pıhtılaştırılması üzerinde çalışmaya başlar, böylece kan damarı için daha fazla hasar önlenir.
Trombositoz olarak bilinen normal trombosit sayısından fazla olması, ciddi sağlık risklerine neden olabilir. Kanın çok fazla pıhtılaşması, felce neden olabilecek kan pıhtılarının oluşumuna neden olabilir. Tersine, normal sayılardan daha düşük olması, geniş kanamaya neden olabilir.
Bununla birlikte, bazı durumlarda, örneğin bir kişinin felce yatkınlığı varsa veya geniş kalp onarımı geçirmişse, düşük trombosit sayısını indüklemek istenir. Trombosit sayıları, günlük aspirin veya başka pıhtı düşürücü ilaç alımıyla azaltılabilir. Ek olarak, bir hastanın intravenöz damlaması (IV) olduğunda, IV'ün pıhtılaşmasını önlemek için heparin kullanılır, böylece sıvılar vücuda alınabilir veya vücuda eklenebilir.
Hastalık veya genetik bozukluk daha az sayıda trombosite neden olabilirken, diğer zamanlarda spesifik bir tedavi veya cerrahi nedeniyle tükenirler. Yanık kurbanları, organ nakli hastaları, kemik iliği hastaları, kemoterapi gören hastalar ve kalp ameliyatı geçirmiş olanlar genellikle sadece kan nakli değil, trombosit nakli gerektirir.
Kan bağışlayabilen ve aspirin ya da diğer anti-pıhtılaştırıcı kullanamayan hemen hemen herkes platoferez ya da aferez adı verilen trombosit bağışı için uygundur. Bu durumda, kan trombositlerin diğer kan ürünlerinden ayrıldığı bir santrifüje çekilir ve yerleştirilir. Kanın geri kalanı, düzenli kan bağışında olduğu gibi toplanmak yerine vücuda geri gönderilir. İşlem yaklaşık 90 dakika ila iki saat arasında sürer.
Bir kez toplandığında, trombositlerin yalnızca beş günlük raf ömrü vardır ve bir bağış trombosit transfüzyon ünitesinin sadece altıda birini sağlar. Kemik iliği nakli hastalarının genellikle 120 ünite trombosit gerektirdiği göz önüne alındığında, günlük olarak yeni trombosit bağışlarının gerekli olduğu sonucuna varılmaktadır. Trombosit bağışı hakkında bilgi yerel kan bankalarından edinilebilir.
