Hayvan ve bitki hücreleri bazı temel benzerliklere ve farklara sahiptir. Temel hücre yapısını anlamak, bitki hücrelerinin hayvan hücrelerinden nasıl farklılaştığını anlamaya yardımcı olur. Bitki hücreleri bitki için farklı işlevler sunduğundan, vücut hücrelerinin vücuda sağladığı hayvan hücrelerinden farklı olarak önemli şekillerde farklılık gösterirler.
Hem hayvan hem de bitki hücrelerinin bazı benzer yapısal elementleri vardır. Öncelikle ikisi de ökaryotiktir, yani tanımlanmış bir çekirdeği vardır. Çekirdek kromozom içerir. Sulu veya jel benzeri bir sıvı olan sitoplazma ile korunur ve kuşatılır. Ayrıca, hayvan ve bitki hücrelerinin, hücreyi saran bir hücre zarı vardır. Bu, hücrenin, çoğu durumda, hücreye nüfuz edebilecek ve neyin olamayacağı konusunda kontrolü elinde tutmasını sağlar.
Hayvan ve bitki hücreleri arasındaki ana farklılıklardan biri, bitki hücrelerinin selülozdan yapılmış bir hücre duvarına sahip olmasıdır. Bu, bitki hücrelerinin, içinde patlama olmadan, içinde yüksek basınç oluşmasına izin vermesine yardımcı olur. Bir bitki hücresi, ozmoz yoluyla tahrip edilmeden büyük miktarda sıvıyı kabul edebilmelidir. Bir hayvan hücresi bu hücre duvarına sahip değildir. Hayvan hücresini çok fazla damıtılmış su veya başka bir sıvı ile doldurmaya başlarsanız, sonunda patlar.
Bitki hücreleri aynı zamanda hayvan hücrelerinden farklıdır çünkü güneş ışığını bitki için gerekli gıda maddelerine dönüştürmek için fotosentez kullanırlar. Bitki hücreleri esasen kloroplastların çalışmasını yönlendiren kendi DNA'sına sahip kloroplastlara sahiptir.
Ayrıca, eğer bunlar mikroskop altında görülebiliyorsa, bitki hücreleri, hücrenin sitoplazmasında bulunan büyük bir vakuolün varlığı nedeniyle, bir hayvan hücresinden oldukça farklı görünürler. Genellikle hücredeki odanın çoğunu kaplar ve hücrenin zarı onu çevreler. Atık malzemeler, su ve gerektiği gibi kullanılabilecek veya salgılanabilecek besinler içerir.
Hayvan hücrelerinin küçük boşlukları vardır ve çok sayıda hücreye sahip olabilir. Bitki hücrelerinde yer alan alanların çoğunu kaplayan büyük tek boşluklara asla sahip olmazlar. Ayrıca, mikroskop altında bitki hücreleri genellikle daha düzenli bir şekle sahiptir. Hayvan hücreleri görünüşte büyük ölçüde değişkenlik gösterme eğilimindedir.
Bitki ve hayvan hücreleri arasındaki farklılıklar daha karmaşık hale gelebilir, ancak birincil farklılıklar yukarıda belirtilen şekillerde mevcuttur. Özetle, hayvan ve bitki hücrelerinin her ikisinde de bir çekirdek, bir sitoplazma ve bir hücre zarı vardır. Bitki hücreleri ayrıca büyük bir hücre vakuolüne, kloroplastlara, bir hücre duvarına ve düzenli bir şekle sahiptir. Küçük vakumlar, hücre duvarı yok, çeşitli şekiller ve kloroplastların yokluğu hayvan hücrelerini karakterize ediyor.
