Endokrin sistemin üyeleri olarak, adrenal bezler kan dolaşımı yoluyla mesajlar göndererek önemli fonksiyonları düzenlemek için hormon denilen kimyasallar salgılarlar. Bu çeşitli hormonlar metabolizmayı, fiziksel gelişimi ve stres yönetimini kontrol eder. Endokrin bezleri kontrol eden hatalı çalışan bir hipotalamus, adrenal bezlerin ciddi rahatsızlıklara yol açan çok az veya çok fazla hormon salgılamasını sağlayabilir.
İki adrenal bez, her biri alt sırtın yakınında bir böbreğin üstünde yer alan üç köşeli ve düzdür. Adrenal bezlerin dış katmanına adrenal korteks denir. Korteks sindirim ve cinsel olgunluk için gerekli olan hormonları sentezlemekten ve salgılamaktan sorumludur. İç katman, adrenal medulla aslında normal yaşam için gerekli değildir, ancak stres anlarını yönetmemize ve yaşam kalitemizi geliştirmemize yardımcı olmak için gelişti.
Adrenal korteks steroidal hormonlar ve sindirimi düzenleyen kimyasallar üretir. Androjenik steroidler erkeklerde sekonder cinsiyet özelliklerini geliştirmeye yardımcı olurken östrojen ve progesteron kadınlarda cinsel gelişimde yardımcı olur. Bu hormonlar testisler ve yumurtalıklar tarafından atılan steroidlerle yakın çalışırlar. Metabolizma için aldosteron kan dolaşımında sağlıklı seviyelerde potasyum ve tuz tutar. Kortizol, karbonhidratları, proteini ve yağları glikoza metabolize etmeye yardımcı olur.
Adrenal medulla nedeniyle halkın konuşması veya bir köpek tarafından kovalanılması gibi stresli durumlarla başa çıkıyoruz. “Sempatik” bir bezdir çünkü “savaş veya uçuş” içgüdüsüne olan endişe gibi dış uyaranlara yanıt verir. Daha sonra kalp atışınızı hızlandıran adrenalin veya epinefrin salgılar, böylece dolaşım artar ve ani bir enerji ve güç patlaması sağlayan depolanmış glikozu yeniden dolaştırır. Norepinefrin, kan damarlarını hafifçe daraltır, ayrıca tansiyonu yükseltir ve terlemeyi tetikler. Bu, daha güçlü kaslarla ve daha hızlı reflekslerle savaşmaya veya kaçmaya yetecek kadar enerji ile uçuş yapmaya olanak sağlar. Bu içgüdüyü, bir iş görüşmesi gibi modern durumlara uyarladık.
Suprarenal bezler olarak da bilinen adrenal bezler hormonal dengesizliklerden etkilenebilir. Örneğin, zayıflatıcı bezler yeterli kimyasal üretmezler. Addison Hastalığı düşük kan şekeri ve zayıf bağışıklık ile sonuçlanır. Cushing Sendromu adı verilen aşırı aktif adrenal bezler, yüksek tansiyona neden olur ve ergen gelişimi sırasında abartılı eril özelliklere sahip problemler yaratabilir. Adrenal korteks içindeki tümörler önemli bir sağlık riski oluşturur, ancak adrenal medulla minimal etkilerle çıkarılabilir.
