Orta kulakta topluca kemikler olarak adlandırılan üç kemik vardır. Kemiklerin isimleri Latince'den gelir ve malleus , incus ve stapes olarak bilinir. Amaç, dış kulaktan iç kulağa ses ileten orta kulağın genel işlevini arttırmaktır.
Kemikler küçültücü boyuttadır, insan vücudundaki en küçük kemikler, dişler en küçüktür. İsimleri her kemiğin kendine özgü şeklini ve rolünü yansıtır. Yaygın isimleri çekiç, örs ve üzengi, her biri gözle görülür şekilde birbirine benziyor.
Orta kulağın bir ucu kulak zarı ya da kulak zarı ile diğeri iç kulak açıklığına bağlanır. Kulak zarından işitsel kemiklere ve iç kulağa bağlı bu düzen, dış kulağa giren ses dalgalarının kulak zarındaki sıvıyı titreştirmesine izin verir. Bu sıvı, orta kulaktaki kemiklere doğru iter ve daha sonra onu oval pencereye, iç kulağa girişi kaplayan zara ve nihayetinde koklea olarak bilinen iç kulağın bir kısmına yayılır.
Üç kulağın orta kulaktaki özel düzeni, iç kulağa ses iletimini kolaylaştırmak için bir kaldıraç görevi görür. Çekiç hareketi, örsü tetikler ve örs üzengi yerine geçer. Çekiç, kulak zarı ses dalga alımına yanıt olarak hareket edebilen parçasına yapışır. Örs, bir uçtaki kırıcıya ve uçtaki üzengi iç kulağa daha yakın olan orta parçadır. Üzengi, ses algısı için iç kulaktaki sıvıya karşı iten son bağlantıdır.
Çekiç ve üzengi, kulaktaki zararlı seslerin zarar görmesini önlemek için koruyucu bir mekanizma görevi gören akustik refleks olarak da bilinen timpanik refleksi başlatan iki küçük kaslara bağlanır. Stapedius kası üzengi hareketini sınırlar, çok kuvvetli ya da yüksek amplitüdlü titreşimleri sönümleme. Tensör timpan kasları, çekiçleri çekerek kemikleri gerer. Bu hareket, üzengi üzerindeki stapedius'a benzer bir etki yaratır, böylece titreşimler azalır ve yüksek seslerin kulağa zarar vermesini önler.
