Kostal kıkırdaklar, kaburga kemikleri ile bağlantılı kıkırdak şeritleridir. Kaburgaların bir kısmını sternuma bağlarlar. Bu kıkırdaklar, hiyalin kıkırdaktan yapılır ve göğüs gövdesine esneklik sağlar, ayrıca üst gövde içindeki organlara koruma sağlar.
1'den 7'ye kadar olan kaburgalar ön tarafta, kostal kıkırdak yoluyla sternuma bağlanır; kaburga kemiklerinin kendileri doğrudan sternum ile eklemlenmez. Kostal kıkırdak, ilk kaburgayı sternumun irtikası ile köprülerken, ikinciden yedinci kez, ilgili kaburgaları sternum gövdesine bağlar. Geri kalan beş kaburgaya her biri sahte kaburga olarak bilinir, çünkü ya sternuma yapışmazlar ya da diğer kostal kıkırdak dalları oluşturarak dolaylı olarak bağlarlar.
Göğüs kafesinde kostal kıkırdakların bulunması vücudun iskelet sisteminde önemli bir rol oynar. Göğüs kafesi üst gövdenin organlarını hasardan - özellikle kalp ve akciğerlerden - korur, ancak esneklik olmadan kolayca kırılabilir. Kostal kıkırdak hafifçe basınç altında kaldığından, kaburgaların veya sternumun kırılma ihtimalini azaltır. Çatlaklı kaburgalar üst gövde içerisindeki organları delebilir, bu nedenle bu esneklik iç hasarı azaltmak için hayati olabilir.
Kostal kıkırdaklar aynı zamanda ligaman bağlanma için bir site görevi görür. Bir kostoklaviküler ligament, ilk kostal kıkırdağı klavikula kısmına bağlar. Bu, klavikulayı stabilize etmeye ve hareketini sınırlamaya yardımcı olur.
Kostal kıkırdaklara birkaç kas bağlanır. Subklavius kası ilki ve klavikulaya bağlanır; klavikulayı bastırmaya ve ilerletmeye hizmet eder. Pektoralis majör kas, kısmen altıncı sternal kıkırdaklardan kaynaklanır ve kolun omuz eklemindeki hareketinde rol oynar. Karın kompresyonunda yer alan enine karın kasları, beşinci bölümden onuncu kostal kıkırdaktan kaynaklanmaktadır. Transversus torasis kası dördüncü ile yedinci kostal kıkırdaklardan sternal sınırına yakın olarak ortaya çıkar ve zorla ekshalasyonda küçük bir rol oynar.
Yaralanma sırasında, kostal kıkırdakların sternumdan çıkması mümkündür. Bu, özellikle inhalasyon sırasında ciddi ağrıya neden olabilir. Kaburga kemikleri, bazen kostokondral ayrılma olarak adlandırılan bir durum olan kıkırdaklarından bazen ayrılır. Bu, kaburga dokusunun üzerine yukarı veya doğrudan kaburga üstüne işaret etmesine ve ciddi ağrıya neden olabilir.
Kostal kıkırdak iltihabı kostokondrit olarak adlandırılır. Kostrokondritin belirtileri, kalp krizinden kaynaklanan ağrı ile karışabilecek, göğüs kafesinde hassasiyet ve ağrı içerebilir. Öksürürken ağrı ve nefes almada zorluk olabilir. Koztokondrit vakalarının çoğu bilinmeyen nedenlere sahiptir, ancak iltihaplanma vücudun başka bir bölgesinden yönlendirilen ağrı olan yaralanma, enfeksiyon, fibromiyalji veya yönlendirilmiş ağrıdan kaynaklanabilir.
