Beyin, insanlar da dahil olmak üzere çoğu yüksek yaratıkta zeka, düşünce ve içgüdü merkezidir. İnsanlarda, temel beyin yapıları beyin, beyin ve beyin sapıdır. Bunların her biri farklı zihinsel ve fiziksel işlevleri koruyan daha küçük organlardan ve yapılardan oluşur. Tüm beyin yapıları, büyük verimlilikle etkileşime giren, duyusal girdiyi işleyen ve bir saniyenin kesirlerinde uygun tepkiler alan sinir hücrelerinin veya nöronlardan oluşur.
Beyin, insan vücudunda var olan bir nöron ağı olan merkezi sinir sisteminin bir uzantısıdır. Bu nöronlar, koruyucu omurgada veya omurgada bulunan omurilik yoluyla omurilik ve beyinden gelen duyu ve kas komutlarını iletir. Omuriliğin tepesinde, beyin sapı beynin kendisinin temelini oluşturur. Birçok beyin yapısı gibi, beyin sapı da belirli vücut fonksiyonlarını düzenler, bu durumda nefes alma, kan dolaşımı ve uyku gibi istemsiz hareketler. Beyin sapı, pons ve medulla oblongata dahil diğer beyin yapılarını içerir.
Beyin sapının hemen arkasında, kulaklardan ve diğer duyu organlarından bilgi işleyerek hareketi ve yönlendirmeyi koordine eden serebellum var. Beyincik ve beyin sapının hemen üstünde, limbik sistem olarak da bilinen bazal ganglionlar bulunur. Kaudat çekirdek, putamen ve globus pallidus gibi bu beyin yapıları motor fonksiyonlarını da düzenler. Hipokampus ve amigdala, temel duygusal cevap ve hafızada rol oynar, aynı zamanda limbik sistemin bir parçasıdır.
Beynin merkezi yapısı beyindir; En dıştaki tabaka, aynı zamanda neokorteks olarak da adlandırılan beyin korteksidir. Diğer beyin yapıları gibi, beyin korteksi de nöronlardan oluşur. Korunan beyinlerde, nöronlar gridir, bu nedenle beyinçik genellikle gri madde olarak adlandırılır. Serebrumda milyonlarca nöron, sinaps adı verilen bağlantılarla birbirleriyle iletişim kurar, konuşma, hafıza ve karmaşık problem çözme gibi daha yüksek beyin fonksiyonlarını korur.
Serebral korteks sağ ve sol hemisferlere ayrılmıştır; her biri farklı zihinsel ve fiziksel süreçleri kontrol eder. Bu dış tabakanın altında, beyaz madde olarak adlandırılan madde, beyindeki nöronlarının iletişim organları olan aksonlardan oluşur. Bu beyaz madde, ağrı, iştah ve hormonal cevap gibi daha basit fonksiyonlarla ilgilenen talamus ve hipotalamus gibi beyin yapılarını içerir. Beyin korteksinin beyaz ve gri bölgelerinde, çeşitli beyin yapıları bilgiyi işler, kararlar alır ve eylemleri başlatır. Beyin, herhangi bir saniyede milyonlarca bu etkileşimi koordine edebilir.
