İki tür insülin benzeri büyüme hormonu türü vardır: insülin benzeri büyüme faktörü 1 (IGF-1) ve insülin benzeri büyüme faktörü 2 (IGF-2). Bu insülin benzeri büyüme hormonlarının her ikisi de doğal olarak farklı hücre tipleri tarafından üretilir ve insülin hormonu ile aynı moleküler yapıya sahiptir, bu nedenle isimleri. Ayrıca insüline benzer fonksiyonlara sahiptirler ve bir kişinin büyümesi ve hafızasında hayati unsurlardır. IGF-1 ve IGF-2 ayrıca sırasıyla somatomedin C ve somatomedin A olarak da bilinir.
İnsülin benzeri büyüme hormonunun keşfi, 1916'da insülinin keşfedilmesinden ve izole edilmesinden sonra ortaya çıkmıştır. 1950'lerde, birçok çalışma bilim insanlarının, büyüme hormonlarının fetustaki bazı kemik büyümesi faaliyetlerinden doğrudan sorumlu olmadığından şüphelenmelerine neden oldu. Bilim insanlarının “serum faktörleri” olarak adlandırdıkları bazı katalizörler sayesinde, bazı laboratuvar deneyleri, insülinin tüm insülin fonksiyonlarını kaldırması beklenen antikorla doldurulmuş bir serumla kültürlenmesiyle ilgilidir, ancak bazı fonksiyonlar halen kalmıştır ve “insülin benzeri” elementlere atfedilmiştir. . Yirmi yıldan uzun bir süre sonra, bilim adamları insülin benzeri büyüme hormonunu veya insülin benzeri büyüme faktörlerini (IGF) izole etmeyi ve karakterize etmeyi başardılar.
İki IGF arasında, IGF-2 gebelik sırasında veya fetüsün hala anne karnında gelişmekte olduğu dönemde daha belirgin bir rol oynar. Varlığı, hücrelerin çoğalmasını ve farklı tiplere bölünmesini sağlar, böylece daha fazla katı doku oluşabilir. İnsülin benzeri büyüme hormonu aynı zamanda fetal gelişim ve menstrüasyon için önemli bir hormon olan progesteronun salgılanmasını da teşvik eder. 2000'li yılların sonlarında yapılan çalışmalar IGF-2'nin Alzheimer hastalığının ve travma sonrası stres bozukluğu gibi diğer hafıza bozukluklarının tedavisinde önemli bir faktör olabileceğini buldu. IGF-2 geni veya IGF-2'nin üretilmesine yardımcı olan gen, hem erkek hem de dişi ebeveynden kalıtsaldır, ancak sadece erkek ebeveynden alınan kopya fetüsün vücudunda aktif hale gelir.
IGF-2'nin aksine, IGF-1 yetişkin bir vücutta daha aktiftir ve varlığı kas-iskelet sistemi, sinir sistemi ve böbrek, karaciğer ve akciğerler gibi hayati organların büyümesini etkiler. Aslında, vücuttaki hemen hemen her hücre tipinin gelişmesi için IGF-1'e ihtiyacı vardır. Vücutta üretilen IGF-1 miktarı genellikle ergenlik döneminde en yüksektir ve daha sonra giderek azalır. Pek çok çalışma, normalden daha kısa çocukların, yetersiz miktarda insülin benzeri büyüme hormonu olabileceğini ve deneysel IGF-1 tedavilerinin bir şekilde boylarını arttırdığını göstermiştir. İlginç olarak, bazı araştırmalar erişkinlerde düşük IGF-1 seviyelerinin yaşlanma belirtilerini geciktirebileceğini, uygun kilo kaybına neden olabileceğini ve uzun ömürlülüğü artırabileceğini bulmuştur.
