İnsan vücudunda testosteron, östrojen ve progesteron dahil olmak üzere birçok üreme hormonu vardır. İnsan koryonik gonadotrofin (HCG), folikül uyarıcı hormon (FSH), gonadotrofin serbest bırakma hormonu (GnRH) ve luteinize edici hormon (LH) de üreme döngüsü için önemlidir. Testosteron sıklıkla erkeklik hormonu olarak görülür, ancak kadınlarda da bulunur. Benzer şekilde, östrojen dişi bir hormon olarak görülür, ancak erkekler için de gereklidir. Diğer üreme hormonlarının bazıları östrojen, testosteron ve progesteron salınımını uyarırken, hamilelik sırasında HCG gereklidir.
Kadınlar için testosteron gerekli olsa da, birçok insan bunu erkeklik hormonu olarak düşünür. Kadınlarda, bu hormon kas kütlesini korumak gibi görevlerden sorumludur. Erkeklerde sperm üretiminden ve birçok erkek özelliklerinden sorumludur. Örneğin, ergenlikte testosterondaki artış erkeklerin yüz ve kasık kıllarının büyümesine neden olur. Testosteron salınımı, sperm üretimine yardımcı olan bir hormon olan FSH tarafından kontrol edilir. FSH, sırayla, GnRH tarafından kontrol edilir. Yükselen testosteron seviyeleri, GnRH üretimini durdurarak FSH'nin salınmasını önler ve böylece testosteron. Bu, testosteron seviyelerinin çok yükseğe tırmanmasını önler.
Normalde dişi üreme hormonu olarak kabul edilen östrojen, meme, uterin ve vajinal gelişim gibi cinsel özellikleri uyarır. Bununla birlikte, erkek üreme sisteminin bakımı ve spermin sağlıklı gelişimi için de gereklidir. Kadınlarda ergenlikte östrojen düzeyindeki artış memelerin gelişmesine neden olur ve vajinayı ve uterusu gebelik için hazırlar. Folikül gelişimine cevap olarak östrojen, endometriyum adı verilen uterus astarını kalınlaşmaya başlaması için uyarır. Folikül, yumurtaların içinde büyüdüğü yumurtalıkların içindeki bir yapıdır.
Testosteron gibi, östrojen de GnRH tarafından uyarılan FSH tarafından uyarılır. Artan östrojen seviyeleri, GnRH üretimini inhibe eder, böylece östrojen seviyelerinin çok yükselmesini önler. Düşük östrojen seviyeleri, bir kadının hamile kalmaması durumunda endometriyumun dökülmesine de izin verir. Bu dökülmeye adet denir.
GnRH, üreme hormonlarından biri olan luteinize edici hormonun (LH) üretimini uyarır. Erkeklerde LH, testosteron üretimine ve salıverilmesinde yardımcı olur. Kadınlarda hormon, folikülü yumurta - veya oosit - salındıktan sonra bir corpus luteum'a dönüştürür. Dönüştürüldüğünde, corpus luteum, LH stimülasyonuna uygun olarak progesteron salgılayabilir.
Progesteron, rahim büzülmesini ve endometriumu çok kısa sürede dökmesini önleyen dişi üreme hormonudur. Hormon ayrıca, bir ooycte serbest bırakıldıktan sonra yeni bir folikülün gelişmesini de önler. Östrojen gibi, yükselen progesteron seviyeleri, LH'yi düşüren GnRH üretimini azaltır, progesteron seviyelerinin çok fazla yükselmesini önler.
Progesteron gibi üreme hormonlarının varlığı, başarılı bir hamilelik için çok önemlidir. Bu hormonların çoğunun yükselmesi salımlarının devam etmesini engellediği için, gebeliğin devam etmesi için başka bir hormonun bulunması gerekir. İnsan koryonik gonadotrofin (HCG), embriyo kendisini endometriyuma yerleştirdikten sonra, sonunda plasenta ve göbek kordonu olacak hücreler olan trofoblast tarafından salgılanan bir hormondur. Diğer üreme hormonlarının çoğundan farklı olarak, HCG üretimi GnRH'nin salınmasından veya engellenmesinden etkilenmez. HCG, FSH ve LH rolünü üstlenir ve östrojen ve progesteronun, GnRH artık serbest bırakılmadan sonra bile serbest bırakılmasını sağlar.
