Oksipital lobun birincil işlevleri, görsel işlemenin bazı yönlerini içerir. Gözlerden elde edilen bilgiler oksipital lobdaki birincil görsel kortekse gönderilir ve bu da görsel ilişki korteksinin iki seviyesi tarafından işlenir. Birincil görsel korteksin hasar görmesi körlüğe neden olabilir, görsel birleşme korteksindeki hasar görsel agnoza neden olabilir.
Beyin korteksi dört lob'a bölünmüştür: ön lob, geçici lob, parietal lob ve oksipital lob. Beyin sağ ve sol olmak üzere iki yarım küreye ayrıldığı için, her biri beyinde farklı bir işlevi olan her lobun iki tanesini içerir. Ön lob hareket ve planlamaya katılırken, geçici lob işitsel işleme dahil edilir. Parietal lobun birincil işlevi, vücut algısı veya somatosensasyondur, oysa beyin korteksinin arkasına doğru yerleştirilmiş oksipital lob görme ile ilgilidir.
Görsel işleme, talamusa bilgi gönderen gözlere bağlanan optik sinirler vasıtasıyla birincil görsel korteks tarafından gerçekleştirilir; bu bilgi daha sonra birincil görsel kortekse gönderilir. Birincil duyu korteksi tarafından bilgi alındığında, duyusal birleşme korteksi olarak adlandırılan bölgelere bitişik olan bölgelere gönderilir. Oksipital lobun ana fonksiyonlarından biri, birincil görsel korteksten görsel dernek korteksine bilgi göndermektir. Görme derneği korteksi birden fazla lobda bulunur, yani oksipital lobun fonksiyonlarının yanı sıra diğer loblar da görüştedir. Bu alanlar, birincil görsel korteks tarafından alınan görsel bilgileri analiz eder ve görsel anıları saklar.
Görsel ilişki korteksinin iki seviyesi vardır. Birincil görsel korteksin etrafına yerleştirilen ilk seviye, nesnelerin ve rengin hareketi hakkında bilgi almanın yanı sıra şekil algısı hakkında bilgi alır. Parietal lobun ortasında yer alan ikinci seviye, hareket ve yer algısından sorumludur. Bu seviye ayrıca üç boyutlu form hakkında bilgi almakla sorumlu olan geçici lobun alt kısmında bulunur.
Oksipital lobun fonksiyonlarındaki hasar, farklı görme bozukluklarına neden olur. Birincil görsel korteks tamamen hasar görürse, körlüğe neden olur, çünkü birincil görsel korteks yüzeyinde haritalanmış görsel bir alana sahiptir. Bu nedenle hasar, bu haritalanan alanda bir işlev bozukluğuna neden olur. Görsel ilişki korteksindeki lezyonlar körlüğe neden olmaz; bunun yerine, hasta görsel agnosia denilen bir açığı olan nesneleri tanımakta güçlük çekebilir. Örneğin, bir hasta bir saat alabilir ve nesneyi dokunuşla tanıyabilir; ancak, bir saatin resmini gösterirseniz, yalnızca bir saat yüzünün yuvarlak yüzeyi gibi resmin unsurlarını tanımlayabilecektir.
