Maksiller sinüsler, elmacık kemiklerinin arkasında, kafatasının hemen üstünde yer alan kafatasındaki oyuklardır. Diğer paranazal sinüslerden daha büyüktürler ve enfeksiyonlara daha yatkındırlar. Sinüslerin gerçek evrimsel amacı bilim tarafından bilinmemektedir, ancak birkaç teori vardır. Bazı araştırmacılar sinüslerin sesi daha yüksek hale getirmek için ses odaları olarak çalıştıklarına inanırken, diğerleri kafatasının ağırlığını azaltmak için var olduklarını düşünüyorlar; ayrıca bir kişinin soluduğu havayı nemlendirmeye yardımcı olabilir, hatta bir yaralanma durumunda beyni travmadan korumak için ezilme bölgesi olarak da çalışabilir. Sinüsler, bağışıklık sisteminin mukus akışını kolaylaştırarak çalışmasına yardımcı olurlar, ancak gerçekten bu amaç için geliştikleri de tartışılabilir.
Tüm sinüsler, mukus zarı ile kaplıdır ve kirpikler denilen minik kıllarla kaplanır. Mukus, bir insanın soluduğu yabancı bir moloz toplar ve kirpikler ileri geri hareket eder, böylece mukusun doğru yönde akmasına yardımcı olur. Bu hareket hava yollarının temiz tutulmasına ve vücudun hastalıklardan korunmasına yardımcı olur.
Maksiller sinüslerde, sinüs içerisinde üretilen mukusun burun içine akmasına izin veren ostium adı verilen küçük açıklıklar vardır. Kirpikler düzgün çalışmayı durdurursa veya açıklıklar doku iltihabı nedeniyle çok küçük olursa, mukus sinüsün içinde kalır ve bakteri çekmeye başlar. Sonuç tipik olarak bir sinüs enfeksiyonudur.
Maksiller sinüslerin özellikle enfeksiyona yatkın olmasının ana nedenlerinden biri, dişlere yakın olmalarıdır. Sinüs enfeksiyonlarının çoğu ya kafa soğukluğu ya da oyalanan alerjilerden kaynaklanır, böylece yedek mukus oluşur. Maksiller sinüsler de buna karşı hassastır, ancak diş iltihabı, hatta doğrudan dişlerden bakteri bulaşmasından da etkilenebilirler. Dişler enfeksiyonun kaynağıysa, diş meseleleriyle başa çıkmak tedavinin önemli bir parçası olabilir.
Maksiller enfeksiyonun belirtileri yüzdeki baskı hissini, yanaklarda keskin ağrıları, diş ağrısını, burun tıkanıklığını, ateşi ve yorgunluğu içerir. Hafif sinüs enfeksiyonları için çoğu insan reçetesiz satılan ağrı kesici ilaçlara ve dekonjestanlara güvenir. Belirtiler daha şiddetli ise, doktorlar bakterileri öldürmek için antibiyotik ilaçlar yazabilir. Vakanın ciddiyetine bağlı olarak, burun spreyleri, burun sulama, buhar tedavisi, reçeteli dekonjestanlar ve steroidler dahil başka tedaviler de kullanılabilir. Aşırı durumlarda, mukusun geçmesini kolaylaştırmak için sinüs açıklıklarını genişletmek için ameliyat yapılabilir.
