Kardiyovasküler sistemin yanı sıra, insanlarda lenfatik sistem olarak adlandırılan ek bir dolaşım sistemi vardır. Lenfatik sistemin ana sorumlulukları bağışıklık, interstisyel sıvının tekrar kan dolaşımına taşınması ve yağ emilimidir. İnterstitiyal sıvı, besinler ve atıklar için bir nakil aracı olarak görev yapan hücreler arasındaki sıvı maddeyle ilgilidir. Lenfatik sistemin organları arasında beyaz kan hücreleri, lenfatik damarlar ve lenf düğümleri bulunur.
Bağışıklık ve iç savunma mekanizmaları için önemli olan lenfatik sistem iki kategoriye ayrılabilen beş farklı tipte beyaz kan hücresinden oluşur: granülositler ve agranülositler. Sitoplazmada minik granüller içeren, eozinofiller, nötrofiller ve bazofiller granülositlerdir. Kalan beyaz kan hücresi grupları, her ikisi de agranülosit olan ve granülleri içermeyen lenfositler ve monositlerdir. Hücre yeme etkisiyle yabancı maddelere saldıran nötrofiller tipik olarak patojenik istila bölgelerine ilk cevap verenlerdir ve tüm beyaz kan hücrelerinin en yaygın olanlarıdır. Çok az mevcut olan bazofiller, vücudun doğal olarak sentezlediği kaşıntı, kızarıklık ve şişkinlik semptomlarına neden olan bir kimyasal olan histaminini boşaltarak iltihabik cevabı düzenlemeye yardımcı olan küçük beyaz kan hücreleridir.
Geniş bir küçük damar benzeri yapı ağı olan lenfatik damarlar, aynı zamanda lenf olarak da adlandırılan interstisyel sıvının taşınmasından sorumlu lenfatik sistemin organlarıdır. Kana tek yönlü bir rota oluşturarak, lenfatik damarlar aşırı interstisyel sıvıyı toplar ve tekrar kana aktarır. Lenfatik sistem ile dolaşım sistemi arasında doğrudan bir bağlantı yoktur.
Nakil fonksiyonlarına ek olarak, lenfatik sistemin bazı organları hastalığa karşı savunmada birincil rol oynar. Aynı zamanda lenf bezleri olarak da bilinen lenf düğümleri, birincil olarak filtreler gibi işlev gören lenfatik damarlara ve bazı beyaz kan hücrelerinin üreticilerine bağlanan bulunabilir. Lenfatik kılcal damarlardaki akışkan olan lenf, lenf düğümleri boyunca lenf bezleri içinde uzmanlaşmış beyaz kan hücreleri tarafından alınan patojenik virüs ve bakterilere geçer. Özellikle enfeksiyona karıştığında, düğümler genellikle bademcik iltihabı sırasında şişen ve ağrılı hale gelir, çenenin hemen altında ağrı ve şişmeye neden olur.
Lenfatik sistemin diğer önemli organları arasında timus bezi ve dalak yer alır. Sağ ve sol akciğerler arasındaki göğüs boşluğunda yer alan timus bezi, hücre aracılı bağışıklık için önemli olan beyaz kan hücrelerinin t-lenfositlerinin oluşumu için gereklidir. Dalak, kanın pıhtılaşma mekanizması için gerekli yapılar olan beyaz kan hücreleri ve trombositler için bir saklama yeri görevi görür.
