Çocukluk gelişimi genellikle beynin uyaranlara nasıl yanıt verdiğine rehberlik eder. Çocukluk çağında beyin gelişimi, sinir hücreleri arasında karmaşık bağlantıların oluşmasını içerir. Normal beyin gelişimi, genetik faktörlerin yanı sıra ebeveynlerin bir çocuğun, hatta bir bebeğin ihtiyaçlarına nasıl cevap vereceği gibi dış etkenlere de bağlıdır. Diyet, fiziksel aktivite, kişilerarası ilişkiler, ayrıca zihinsel stimülasyon da önemli olabilir. Stres, özellikle erken çocukluk gelişimi boyunca, beyinde uzun süreli ve zararlı etkilere neden olabilir.
Çocukluk çağında beyin gelişimini etkileyen faktörler doğumdan itibaren etkili olabilir. Ebeveynler, bebeklerin ve küçük çocukların gösterdiği sinyallere cevap vererek, yalnızca anlık ihtiyaçlarını karşılamakla kalmaz, aynı zamanda beyinlerinin sağlıklı bir şekilde gelişmesine yardımcı olur. Dikkat zamanlaması ve sevgi gösterme genellikle gereksiz stresi azaltır. Yüksek stres seviyeleri, sinir hücrelerinin büyümesini ve beyindeki bağlantılarını engelleyen kimyasal maddeleri uyarabilir.
Tüm duyuları içeren deneyimler ayrıca beynin doğru şekilde gelişmesine yardımcı olur. Bir topun etrafında yuvarlanma veya bir hikaye dinleme gibi faaliyetler çoğu zaman yararlıdır. Çocuklar aynı hikayeleri ve şarkıları duyduklarında, bu, beynin öğrenme için daha yapılandırılmış olması için kablolanmasına yardımcı olabilir. Genel olarak şarkı söylemek, okumak ve sözlü alıştırmalar sadece eğlenceli değildir, aynı zamanda beyin üzerinde olumlu bir fiziksel etkiye sahip olabilir. Resim yapmak ve çizim yapmak gibi aktiviteler sıklıkla çocukluk çağında beyin gelişimini teşvik eder ve bilişsel yetenekler geliştirir.
Bir çocuğun uygun dikkat almaması, kötüye kullanılması veya doğru zamanda temel beceriler öğretilmemesi durumunda, anormal beyin gelişimi ortaya çıkabilir. Çocuklarda beyin gelişimini önleyenler sıklıkla beslenme eksikliğini içerir. Çocuklar genellikle beynin çalışmasına yardımcı olan yeterli protein, şeker ve karbonhidratlara sahip olmalıdır. Sebzeler, meyveler ve süt ürünleri de sıklıkla faydalıdır. Çocukların enerjilerini gün boyu öğrenmek için yeterli olması için genellikle çok su içmeleri yararlı olur.
Çocuklukta sağlıklı beyin gelişimi erken yaşta desteklenmezse, bazen geç çocukluk gelişimi üzerinde olumsuz etkileri olabilir. Beyindeki sinirsel büyümenin çoğu yaşamın ilk birkaç yılında meydana gelir, ancak bazı durumlarda yoğun egzersizlerde erken dönemde stimülasyon eksikliği oluşabilir. Dil ve motor beceriler, 10 yaşından sonra bile bu tür eğitimlerde bile yetişebilir. Çocuklukta sağlıklı beyin gelişimini teşvik etmek için başlangıçta dikkat edilmesi ve uyarılması genellikle en uygun yoldur.
