Nitrik oksit (NO) insan vücudu için önemlidir. Kan damarlarındaki hücreler tarafından üretilir ve açık tutulmalarına, pıhtılaşmaların önlenmesine ve plakların kan akışını engellemelerine engel olur. Tansiyon ayrıca NO, ayrıca bazı bağışıklık ve endokrin fonksiyonlar ve hücreler arasındaki iletişim ile de düzenlenir. Egzersiz, diyet, kolesterol ve hastalık gibi vücuttaki nitrik oksit üretimini çeşitli faktörler etkileyebilir. Alkol, tütün ve şişmanlık genellikle nitrik oksit seviyelerinin düşmesine neden olur.
Epitel adı verilen kan damarlarının iç katmanındaki hücreler, vücuttaki nitrik oksit üretiminden genellikle sorumludur. Kimyasal bileşik damarların kaplamasına doğru ilerler ve genellikle kan basıncını düşüren şişmelerine izin verir. Ayrıca kan hücrelerinin arter duvarlarına karşı pıhtılaşmasını önleyebilir. İnsan vücudunda NO üretimi, L-Arganine adlı bir amino asit tarafından uyarılabilir. Bu maddenin diyet kaynakları genellikle balık ve etin yanı sıra tahıldır, fakat takviyeler sıklıkla ticari olarak temin edilebilir.
E vitamini ve C vitamini ayrıca, ya gıdada ya da tamamlayıcı biçimde, nitrik oksit üretimini teşvik eder. Doymuş yağ NO salınımını engelleyebilir, ancak omega 3 yağ asitleri faydalı olabilir çünkü nitrik oksidi bloke eden kötü kolesterol seviyelerini azaltabilirler. Lif, kolesterol regülasyonu için de yararlıdır. Bununla birlikte, "abur cubur" yiyecekler ve kızartılmış yiyecekler, NO üretimini olumsuz yönde etkiler ve sıklıkla kan akışına zararlı yağlar ekleyerek problemi arttırır.
Endotel hücreleri olarak adlandırılan kan damarlarının duvarlarını kaplayan hücreler, egzersiz yoluyla nitrik oksit üretmek için de uyarılabilir. Ilımlı egzersizler haftada üç gün yeterli olabilir; Bu, vücudun NO yapmasını sağlayan nitrik oksit sentaz üretimini tetikler. Tersine, büyük miktarlarda alkol tüketimi, nitrik oksit üretimini engelleyebilir ve böylece tütün içebilir. Ayrıca onu engelleyebilecek bazı reçeteli ilaçlar da vardır.
Nitrik oksit üretimini etkileyen diyet ve davranış faktörlerine ek olarak, bazı sağlık koşulları da geçerlidir. Kalp hastalıkları ve diyabetin yanı sıra yüksek tansiyon düşürücü nitrik oksit düzeylerini azaltabilir. Nörolojik hastalıklar, artrit ve obezite gibi durumlar da katkıda bulunabilir ve yaş da bir faktör olabilir. Takviyeler, nitrik oksit üretimini arttırmak için genellikle uygun alternatiflerdir ve ayrıca bunu yapabilen reçeteli ilaçlar da vardır.
