İnsan cinselliğiyle ilgili birçok faktör oksitosin salınımını etkiler. Vücudun her yerinde farklı alanlarda üretilen oksitosin hormonal ve nörolojik etkilere sahiptir. Hormonal etkileri emzirme, doğum sırasında uterus kasılmaları ve hem erkeklerde hem de kadınlarda cinsel uyarılmaya neden olur. Beyinde, oksitosin salınımı çift bağlanma ve cinsel uyarılma ile ilgili daha geniş bir etki alanına sahiptir. Oksitosin üzerine yapılan araştırmalar, otizm için bir tedavi olarak kullanılmasında söz vermiştir.
Kadın cinselliği üzerinde daha büyük etkiye sahip olmasına rağmen, hem erkeklerde hem de kadınlarda oksitosin bulunur. Kadınlarda, yumurtalıklar her adet döngüsünün başlangıcında oksitosin salgılar. Doğum sırasında rahim kasılmalarına neden olur; hormon daha sonra emzirmede büyük rol oynar. Erkeklerde, oksitosin salınımı, cinsel uyarılma sırasında testislerde, kadınlara kıyasla çok daha küçük miktarlarda ortaya çıkar. 2011 yılı itibariyle hormonal oksitosinin erkeklerde rolü, hormonun kadın üremesindeki rolüne odaklanan araştırmaların çoğundan dolayı hala net değildir.
Hormonal oksitosin, cinsel uyarılma alanında daha ince etkilere sahiptir. İnsan fizyolojisine olan etkileri korkuyu azaltır ve güveni arttırır. Bu değişim orgazmın hem erkek hem de kadınlarda gerçekleşmesi için gereklidir.
Yumurtalıklarda ve testislerde üretilen oksitosin, kan-beyin bariyeri nedeniyle insan beynine ulaşamaz. Beyin, hormonun insan cinselliği üzerindeki biyolojik etkilerini tamamlamak için kendi oksitosini üretiyor. Erkek ve kadınlarda, sinir oksitosin salınımı hem cinsel hem de cinsel olmayan ilişkilerde çift bağına neden olur. Örneğin, bir evcil hayvanı birkaç dakika boyunca bir köpeğe sahip olmak, hem insanda hem de hayvanda nöral oksitosin salınımına neden olur; Bu araştırma, insanların binlerce yıldır köpekler için sahip oldukları afiniteyi kısmen açıklamaktadır.
İnsanlarda en çok nöral oksitosin salınımı, bir kadın doğum yaptıktan hemen sonra meydana gelir. Bir anne çocuğunu ilk kez gördüğünde oksitosin varlığı annenin içgüdüsünü başlatır. Emzirme yoluyla salınan hormonal oksitosin, bu duyguları izleyen aylarda güçlendirir. Hayvanlar üzerine yapılan araştırmalar, oksitosinin, çocuğun yaşamının ilk birkaç ayında anne içgüdüsünü sürdürmediğini ortaya koydu; aksine, sonunda oksitosin salınımını gerektirmeyen maternal davranış kalıpları yaratır.
Oksitosin salınımı üzerine yapılan araştırmalar, sentetik oksitosinin otizmi tedavi edebileceğini göstermiştir. 2000'li yıllarda yapılan iki araştırma, nazal olarak uygulanan oksitosinli otistik hastaları tedavi etti. Çoğu durumda, hastalar kısaca daha iyi iletişim becerileri ve daha uygun sosyal davranışlar geliştirdiler. Oksitosin tedavileri bir gün otizmli bireylere yardım edebilmesine rağmen, sürekli oksitosin salınımına bağlı olumsuz yan etkiler, sentetik oksitosin uzun vadeli bir tedavi seçeneği haline gelmeden önce üstesinden gelinmesi gereken birçok engelin olduğu anlamına gelir.
