Talamus, beynin duyusal bilgi aktarımı yapan, duyu organlarından bilgi alan ve daha üst düzey işlemler için beyin korteksine gönderen bir parçasıdır. Genikülat çekirdeği, işitsel ve görsel bilgiyi ileten talamusun bir parçasıdır. İki kısma ayrılmıştır: medial ve lateral. Medial kısım işitsel işlemeye katılır ve yan kısım görsel bilgiyi iletir.
Talamus, koku hariç tüm duyulardan bilgi alır. Hangi bilgilerin kortekse aktarıldığını belirleyen duyusal bilgiler için kapı bekçisi olarak hareket eder. Korteks de talamusa geri dönüş projeksiyonları gönderir.
Talamus, duyusal bilgi için röle görevi görmenin yanı sıra başka birçok işleve sahiptir. Uyku ve uyanıklığı düzenler ve ayrıca bilinçte rol oynar. Bu sinyalleri korteks'e gönderir ve bu da talamusa sinyalleri geri gönderir. Bu döngüler uyarılma ve aktivitenin düzenlenmesinde rol oynar. Talamus ayrıca motor fonksiyonlarda ve hareketlerde rol oynar.
Talamus, yere göre alt gruplara ayrılan birçok farklı çekirdekten oluşur. Farklı çekirdeklerin farklı işlevleri vardır ve beynin farklı kısımlarına bağlanırlar. Genikülat çekirdeği, talamik çekirdeğin arka grubunda yer almaktadır.
Havadaki ses dalgaları kulağa geçer, burada elektrik sinyallerine dönüşürler. Bu sinyaller koklear çekirdek ve superior olivary kompleksi gibi çeşitli yapılar boyunca hareket eder ve sonunda alt kolikulusta sona erer. Bu yapı, sağlam yerelleştirme hakkında bilgi bütünleştirir.
Medial genikülat çekirdeği, alt kolikulustan gelen sesler hakkında bilgi alır. Bu bilgi tonotopik olarak düzenlenmiştir, yani gürültünün sıklığına bağlı olarak mekansal olarak yayıldığı anlamına gelir. Bu bilgi talamustan beynin temporal lobunda bulunan üst temporal gyrus'a ulaşır.
Göze yerleştirilen retina, ışık sinyallerini optik sinir tarafından beyne taşınan elektriksel darbelere dönüştürür. Lateral genikülat çekirdeği bu görsel bilgiyi alır. Bu yapı altı katmana bölünür ve farklı katmanlar gözden farklı türde bilgiler alır.
Görsel bilgi daha sonra oksipital lobdaki birincil görsel kortekse iletilir. Bu yapı beynin arkasında bulunur ve kenarlar, renkler ve hareketle ilgili bilgileri işler. Ayrıca, yanal genikülat çekirdeğine geri dönüş projeksiyonları gönderir.
