Hepatik bir yıldız hücresi genellikle karaciğerde bulunur ve genellikle iğ şeklindedir. Çekirdek tipik olarak uzamış veya oval bir şekle sahipken, araştırmacılar omurga benzeri bir çıkıntının kimyasal sinyalleri algılayabildiğini ve bunları hücrenin içine iletebileceğini düşünüyor. Perisinusoidal hücreler olarak da adlandırılan hepatik yıldız hücreleri, tipik olarak karaciğer sinüzoitleri ve hepatositler arasında bulunur. Normalde A vitamini depolarlar ve sitokinler adı verilen immün haberciler dahil olmak üzere çeşitli proteinlerin taşınmasına yardımcı olabilirler. Bu hücrelerin karaciğerde skar dokusu oluşturmasına yardımcı olabileceğinden, genellikle karaciğer hasarına güçlü bir yanıt vardır.
Genellikle hepatik stellat hücrede A vitamini depolayan yağ damlacıkları vardır. Hücre ayrıca karaciğerde bağışıklık sistemini uyarmaya yardımcı olabilecek lipid antijenleri de içerebilir. Yağ depolayan hücrelere ve bazı bağışıklık fonksiyonlarını düzenlemeye ek olarak, hepatik yıldız hücreleri, bir nakil sonrası karaciğer rejenerasyonunu uyaran proteinleri salgılarlar. Araştırma çalışmaları, bu hücrelerin hücresel sinyalleşmesinin bir yaralanma sonrasında da karaciğeri onarmaya yardımcı olduğunu göstermiştir.
Karaciğerin fonksiyonu için hayati olmasına rağmen, hepatik bir stellat hücre, karaciğer hasarına cevaben aktive olana kadar genellikle hareketsiz veya durgun haldedir. Karaciğer yaralandığında veya hastalandığında, hücre çoğalmaya meyillidir; sözleşme yeteneği de daha yaygın hale geliyor. Diğer değişiklikler tipik olarak A vitamini depolanma yeteneğinin azalması, bazı kimyasallara karşı daha fazla duyarlılık ve tepki ve genellikle siroz nedeni olan bir yara dokusu olarak kollajen salgılanmasını içerir.
Karaciğerde bulunan çeşitlilik, pankreas stellat hücresine benzer, ancak hepatik tip, arterlerden kan akışı azalırsa, genellikle oksijen eksikliğinden kaynaklanan hasara daha az eğilimlidir. Karaciğerin kan beslemesinin çoğu damarlardan gelir ve hücrelerin bu özelliği diğer işlemlerle birlikte karaciğerin nasıl yenilenebileceğine de katkıda bulunabilir. Hepatik bir yıldız hücresi ayrıca enflamatuar tepkileri tetikleyebilir ve genellikle bunları etkileyebilecek ortak proteinler için reseptörler içerir.
Zarar gördükten sonra bile, karaciğer hücreleri sakin bir duruma dönebilir veya hasar görmüş olanlar, karaciğer fibrozu gibi hastalıkların gerilemesinde ortaya çıkan ölebilir. Karaciğerdeki Stellate hücrelerine, bazen 20. yüzyılda okuyan bir Japon doktordan sonra, Ito hücreleri denir. A vitamini depolayan ve hepatik yıldız hücreye benzeyen benzer hücreler, böbreklerde, akciğerlerde ve bağırsaklarda da bulunabilir.
