Bir hormon reseptörü, hormonların hücrelerle etkileşime girdiği bir protein kompleksidir. Hormonlar reseptörlerini, bir proteinin üretilip üretilmediğini düzenlemek ve yapılan bir protein miktarını kontrol etmek için kullanırlar. Bazı reseptörler hücre zarına yerleştirilir ve genlerle kimyasal sinyaller üzerinden dolaylı olarak etkileşime girerken, diğerleri çekirdeğe yakındır ve doğrudan DNA ekspresyonunu kontrol eder. Hücrenin içinde bir hormon reseptörü, bir steroid molekülü ile bir kompleks oluşturmak suretiyle aktive edilir.
Bir hormon reseptörü, bir hücrenin zarına gömülü veya içine yerleştirilmiş protein moleküllerinden oluşur. Hücrelerin dışını oluşturan lipid membranlardan geçebildiklerinden, hormonlar sitoplazmanın içinde bulunan reseptörlere bağlanabilir. Diğer birçok biyolojik sinyal molekülünün aksine, hormonların mesajlarını hücrenin içindeki organellere iletmek için birden fazla kimyasal yola dayanması gerekmez. Bu esneklik nedeniyle, bir hormon reseptörü birçok farklı hücresel lokasyona yerleştirilebilir.
Bir peptit hormonu reseptörü, hücrenin lipid zarında bulunan bir proteindir. Hücre yüzeyi reseptörleri olarak da adlandırılan farklı tiplerde peptit reseptörleri vardır. Hücredeki aktiviteye nasıl işaret ettiklerini göre sınıflandırılırlar.
Birçoğu, peptid hormonları sitoplazmaya geçemediğinden, hücre içi ile iletişim kurmak için G proteinleri gibi ikinci habercilere bağlıdır. Buna karşılık, steroid hormon reseptörleri, hücre çekirdeğinin içindeki genleri inhibe ederek veya aktive ederek işlev görür. Tiroid ve seks hormonları ve kortizol dahil çok çeşitli steroidlere yanıt verirler, tipik olarak çalışmak için peptit reseptörlerinden daha fazla zaman alırlar.
Steroid hormonları plazma membranını geçerek hücre çekirdeğindeki alıcılara bağlanır. Belirli genlerin RNA'ya kopyalanıp kopyalanmayacağını düzenleyen, doğrudan DNA ile etkileşime giren bir hormon reseptör kompleksi oluştururlar. Bu protein ekspresyonunu kontrol eder. Bu birincil cevabın ürünleri, proses içindeki farklı bir hormon reseptörlerine bağlanan gen ekspresyonunu düzenleyen başka sinyaller olarak da kullanılabilir. Steroidler bu nedenle, yalnızca bir başlangıç hormon reseptörü kompleksi oluşturulmuş olsa bile, birkaç gen üzerinde geniş kapsamlı etkileri olabilir.
Bazı steroidler biyokimyasal olarak oldukça benzer olabileceğinden, hormon reseptörleri bir hormonun diğerinin yoluna girmemesini sağlayacak ve vücutta ciddi veya hatta ölümcül değişiklikleri tetikleyecek mekanizmalara sahiptir. Her bir steroid reseptörü, birincil hormonuna daha büyük bir tepkiye sahip olmakla birlikte, kimyasal olarak benzer bir tane daha bağlayabilir. Bir koruma olarak, bazı reseptörler tercih ettikleri hormonları dışında tümünü bloke edecek enzimlere sahiptir. Bazı hastalıklar seçiciliği engelleyebilir veya bir hormon reseptörünün tepkisini önleyebilir.
