Bir nefron, idrar üretimine dahil olan böbreğin çalışan kısımlarından biridir. Kortikal nefronlar ve juxtamedüller nefronlar olarak adlandırılan iki tür nefron vardır. Kortikal bir nefron, korteks olarak bilinen böbreğin dış kısmında, juxtamedüller nefron ise böbrek iç kısmına medulla adı verilen bir yere oturur. Juxtamedüller nefronun bir kısmı, Henle'nin adı verilen U şeklinde bir tüp, kortikal nefrondan daha uzundur ve iç medululaya daldırır. Bu idrar oluşumunda önemli bir rol oynar.
Bir böbreğin içinde, muhtemelen toplamda bir milyon civarında birçok nefron var. Her nefron, bir dizi tüpe bağlı bir kapsül içine konan, glomeruli adı verilen bir dakikalık kan damarı düğümünden oluşur. Kan glomerulus içerisine girer ve kapsül içine süzülür ve daha sonra tüpler sonunda idrar oluşturur. Filtrelenen kan nefrondan geçerken, su ve moleküller buna ilave edilir ve ondan çıkan ürün idrar olarak bildiğimize kadar kaybolur. Her bir juxtamedüller nefronun içinde bulunan ekstra uzun Henle döngüsü böbreğin süzülmüş kandan daha fazla su almasını sağlayarak idrarı daha konsantre hale getirir.
Her juxtamedüller nefron, kortikal nefrondan farklı bir başka özelliğe sahiptir. Her Henle döngüsünün yanında, uzun ve U şeklinde özel bir kan damarı ağı uzanır. Bu kan damarları, sodyumun böbreğin medullasına taşınmasıyla idrar konsantrasyon sürecine dahil olur. İç medulla için, sodyum gibi yüksek miktarda taneciklerin bulunması önemlidir, çünkü bu, Henle döngüsünden su çekerek daha yoğun idrara çıkma eğilimindedir.
Her juxtamedüller nefrondaki U şeklindeki Henle döngüsünün, böbreğin medullasına dalan bir inen bölüme ve idrarı toplayan tüplere kadar yükselen bir bölüme sahip olduğu tarif edilir. Sodyum ve klorür artan bölümden sızıntı yapar ve ayrıca pompalanır ve idrarı biraz daha seyreltir. Bir kez çıkarıldığında, sodyum ve klorür iç medulla içindeki çözünmüş parçacıkların konsantrasyonunu artırarak Henle döngüsünden su çekmeye yardımcı olur. Bu idrarı konsantre eder. İdrar Henle döngüsünün yükselen kısmını terk ettikten ve toplama tüplerine girdikten sonra, bunlar daha da fazla su çekilmesi için tekrar iç medulla içine taşır.
