Bir sinir kökü, merkezi sinir sisteminden çıktığı noktadaki bir sinirin tabanıdır. Bir sinir merkezi sinir sisteminin dışına çıkınca, bir miktar daha küçük sinirin, sinir tarafından zarar görmüş vücut bölgesi boyunca bilgi dağıtmasına izin vermek üzere dallanır. Santral sinir sistemi ile ilgili hastalıklar sinir köklerini etkileyebilir ve bireysel sinir kökleri de doğuştan koşullar, travma ve dejeneratif hastalıklardan etkilenebilir.
İki tür sinir kökü vardır. Kafatasında kranial sinir kökleri bulunur ve bunlar doğrudan beyinden kaynaklanır. Yüzün farklı bölgelerine zarar veren 12 kranial sinir kökü vardır. Yüzdeki çok sayıda sinirin, görsel bilgilerin gözlerden taşınmasından konuşma ve yemek için kullanılan kasların kontrolüne kadar birçok önemli işlevi yerine getirmesi gerekir. Bu sinir köklerinin çoğu beyin sapından kaynaklanır.
Omurga sinirleri, omurilikte ortaya çıkar, omurlar arasında ortaya çıkar ve vücudun farklı alanlarını besler. Her bir spinal sinir kökü bir dorsal sinir ve omurdan çıkan ve daha sonra sinir kökünü oluşturmak için birleşen motor sinirlerden oluşur. Ventral sinirler, hareket için kullanılan motor nöronları içerirken, dorsal sinirler, beyne ve beyinden duyusal bilgileri aktaran duyusal nöronlara sahiptir.
Omurilik sinirleri durumunda, omurun sıkışması veya kırılması sinir köklerine zarar verebilir. Bu, karıncalanma, uyuşukluk, zayıf motor kontrolü, duyu kaybı ve bazen sinir kökü tarafından sunulan vücut bölgesinin felci gibi semptomlara yol açar. Omurga kırıldığında, omuriliğin kopmasıyla, kırığın altındaki sinir kökleri artık beyinle iletişim kuramaz ve hasta, sinirlerin uzandığı alanlarda paralizi geliştirir.
Sinir kökünde gelişebilecek problemler arasında, travmanın neden olduğu hasarla birlikte sinirlere saldıran dejeneratif hastalıklar veya onları kaplayan koruyucu kaplama bulunur. Beyin yaralanmaları, beyin ile verilen sinir kökleri arasında iletişimin bozulmasına, duyu kaybına ve diğer semptomlara yol açabilir. İnsanlar sinir sisteminde bir sorun olduğunu belirten nörolojik semptomlar geliştirdiklerinde, problemin yerini belirlemek için tanısal testler kullanılır, böylece tedavide ele alınabilir. Bu test, tıbbi görüntüleme, fizik muayene ve sinirlerdeki elektrik iletimini incelemek için elektromiyogramları içerebilir.
