Aynı zamanda, bir ilkel model tanıma alıcısı veya bir patojen tanıma alıcısı olarak da adlandırılan bir model tanıma reseptörü (PRR), doğal immün sistem ile etkileşime giren bir protein türüdür. Örüntü tanıma reseptörlerinin amacı, patojen ve antijenlerin moleküler örüntülerini belirlemektir. Bu paternler vücuttaki hücrelerle ilgili olmayan yabancı mikroorganizmalara özgüdür. Ayrıca, hasar görmüş hücrelerin kalıpları gibi hasarla ilişkili moleküllerin neden olduğu kalıpları da tespit edebilirler.
Doğal immün sistem, adaptif immün sistemden farklı şekilde çalışır. Adaptif immün yanıtlar hemen tetiklenmez ve vücudu yeni keşfedilen antijenlere karşı korumak için günler sürebilir. Doğal immün yanıtlar, bir antijen istilası tespit edildiğinde meydana gelir. Bağışıklık sisteminin bu kısmı her istilacı antijeni tespit etmemektedir. Bunun yerine, spesifik patojenlerin ve antijenlerin kalıpları, bir kalıp tanıma reseptörü tarafından tespit edilir.
Hücrelerdeki moleküller spesifik gruplara özgü moleküler yapılara sahiptir. Örneğin, gram pozitif bakteriler hücre duvarı içinde lipotekik ve peptidoglikan asitleri içerir ve gram negatif bakteriler hücre duvarı içinde lipopolisakarit (LPS) içerir. Bu bakteri türlerinin her ikisi de, bir model tanıma reseptörü ile tespit edilebilir. Bu reseptörler kalıpları tespit eder ve doğal bağışıklık sistemini tetikler. İki tip örüntü tanıma reseptörü vardır: endositik ve sinyal verme.
Bir endositik örüntü tanıma reseptörü, iki reseptörün ilkidir. Endositik PRR'ler, fagosit yüzeylerinde bulunur. Fagositler, istenmeyen maddeleri uzaklaştırmak için çalışan beyaz kan hücreleri gibi hücrelerdir. Fagositlerin ve mikroorganizmaların bağlanmasını tetiklemek için bu hücrelere bağlı PRR'ler. Patojenler veya antijenler fagositlere bağlandıktan sonra yıkım ve ayrılma başlar.
Endositik PRR grubunda, alt gruplar vardır. Bir mannoz paterni tanıma reseptörü, mannoz bakımından zengin mikroorganizmalara bağlanır. Çöpçü PRR'leri bakteri hücre duvarlarını hedef alır. Opsonin PRR'leri fagositleri mikroplara bağlar. N-formil reseptörleri, N-formil metiyonin proteinini üreten bakteriler tarafından tetiklenir.
İkinci tip reseptör olan bir sinyal örüntü tanıma reseptörü, mikrobiyal molekülleri ve reseptörleri birlikte bağlar. Bu reseptörler, moleküler aktivite modellerine dayanan patojenleri veya antijenleri tanır. Bu bağlanma sitokinlerin üretimini tetikler. Bağışıklık sisteminde, sitokinler hem doğal hem de adaptif bağışıklık sistemini tetikleyebilir.
Sinyalleme PRR'leri, hücre reseptörlerinin bir hücrede bulunduğu yere bağlı olarak alt gruplara ayrılır. Bir sinyal örüntü tanıma reseptörü, immün hücrelerin yüzeyinde veya hücre zarlarının içinde olabilir. Bu reseptörler sitoplazmada da bulunabilir veya doku sıvıları ve plazmada salgılanabilir.
