Bir kök hücre nişi, temel olarak vücut içindeki kök hücrelerin bulunabileceği bir bölgedir. Teknik olarak ifade edilen ifade, kök hücrelerin içerdiğine inanılan her genel doku alanının spesifik bir kısmını ifade eder. Yetişkin insan vücudundaki birçok farklı yerde, kemik iliği, cilt ve karaciğer gibi bir kök hücre nişi bulunur. Ek olarak, kök hücreler embriyolarda bol miktarda bulunur. Kök hücreler temelde uzmanlaşmamış hücrelerdir ve daha sonra özel bir işlev yapmayı öğrenir ve böylece hasarlı dokuyu onarır.
Kök hücrelere ev sahipliği yapan spesifik bir mikro ortama kök hücre nişi denir. İnsanlarda kök hücre nişleri kemik iliğinde, beyinde, kan damarlarında ve kalpte diğer yerlerin yanında bulunur. Bir erkeğin testisleri ve bir kadının yumurtalıkları da bir anneyi bebeğine bağlayan göbek kordonunda olduğu gibi kök hücre nişini içerir. Bir kök hücre nişinden alındığında, vücuttaki başka bir işlevi dolduracak şekilde adapte olacaksa gerekli olan bölmek mümkün değildir. Bilim adamları “hücre kültürü” kullanarak daha fazla kök hücre yetiştirmenin yollarını arıyorlar.
Normalde, kök hücreler, bazı hasarlı dokuları değiştirmek için vücut tarafından ihtiyaç duyulana kadar bir kök hücre boşluğunu işgal eder. Niş içinde, kök hücreler normalde bölünmezler, ihtiyaç duyulana kadar sakin kalırlar. Kök hücre nişi, teknik olarak kök hücrelerin bulunduğu her genel doku alanı içinde spesifik bir konumdur. Örneğin, kemik iliğinde kök hücreler osteoblastik astar hücrelerinin yakınında bulunur.
Bilim adamları, kök hücrelerin tıpta kullanabilecekleri faydalar nedeniyle yeni kök hücre niş yerleri arıyorlar. Kök hücreler temel olarak henüz vücut içinde hizmet etmek için özel bir işlev geliştirmemiş hücrelerdir. Bu gerçek, bir kök hücrenin, nasıl kültürlendiğine bağlı olarak bir nöron, özel bir beyin hücresi veya bir insülin salgılayan pankreas hücresine dönüştürülebileceği anlamına gelir. Büyümek için ihtiyaç duydukları belirli ortamı simüle etmek için kök hücreler büyürken farklı kimyasalların kokteylleri eklenir.
Bazı kök hücre nişleri, embriyonik fetüslerin içinde bulunur. Bunun nedeni fetüsü oluşturan hücrelerin daha azının özel fonksiyonlara sahip olmalarıdır, çünkü hala gelişmektedirler. Bu tip kök hücre nişleri daha faydalı kök hücreler içerir çünkü kullanımdan önce “canlandırılmaları gerekmez”. Bununla birlikte, embriyoların kullanımı kök hücre araştırmalarını tartışmalı bir konu haline getirmiştir.
