Bir vazoaktif bağırsak peptidi veya VIP, başlangıçta bağırsakta keşfedilen ancak o zamandan beri vücutta meydana geldiği bulunan bir hormondur. Sindirim sistemi hormonları olarak VIP'ler bağırsaklardaki kasların gevşemesini sağlar, besin emilimini ve mide asidi üretimini azaltır ve sindirim sularındaki su miktarını arttırır. Vazoaktif bağırsak peptidi ayrıca beyin, kalp, akciğerler, üreme ve bağışıklık sistemleri üzerinde de etki gösterir. Uyku, embriyo gelişimi ve vücudun endokrin veya hormon sisteminin kontrolünde rol oynamaktadır. VIP'in etkilerini taklit eden veya engelleyen ilaçlar, birçok farklı hastalığı tedavi etme potansiyeline sahip olabilir.
Yapısal olarak, bir vazoaktif bağırsak peptidi, 28 amino asitten oluşur. Hedef dokudaki bir hücrede vazoaktif bağırsak peptidi reseptörüne bağlanarak etkilerine neden olur. Vazoaktif bağırsak peptidi adı ortaya çıktı çünkü bilim adamları ilk olarak hormonu bağırsaktan alınan özütlerde buldular ve kan damarları üzerinde etkili olmaları, genişlemelerine neden oldu. VIP ayrıca, mide ve safra kesesi duvarlarındaki kas ve yemek borusunun dibindeki kas kapakçığı veya sfinkter de dahil olmak üzere bağırsaktaki düz kasları gevşetmek için kullanılır.
Akciğerlerde, vazoaktif bağırsak peptidi solunum yollarının genişlemesine neden olur. Bağışıklık sistemini baskılayabilir ve beyinde çok sayıda etkisi vardır. Endokrin sistem, beyindeki hipotalamus tarafından kontrol edilir ve VIP, sistemi bir bütün olarak etkileyen diğer hipotalamus hormonları ile birlikte salınabilir. Sinir sisteminde, VIP hormonları sinir yolları boyunca sinyalleri iletir. Vazoaktif intestinal peptidin uyku düzeninin yanı sıra davranışları da etkileyebileceği ve hormonun kanser ve Alzheimer gibi hastalıkların seyrini etkileyebileceği düşünülmektedir.
VIPoma olarak bilinen nadir bir kanserli tümör türü, bazen pankreasta gelişebilir. Tümör, büyük miktarda vazoaktif bağırsak peptidi salgılayarak, ishal, sulu ve büyük miktarlarda meydana gelebilecek semptomlara neden olur. Diğer belirtiler arasında karın ağrısı ve kramp, kilo kaybı ve bulantı ve yüzün kızarması olabilir.
VIPomayla ilişkili aşırı ishal, genellikle dehidrasyona neden olur. Tedavi başlangıçta diyare kontrol etmek için ilaçla birlikte damardan sıvılar vererek hastanın yeniden sulandırılmasını içerir. Tümör daha sonra cerrahi olarak çıkarılabilir. Bir VIPoma yayılma şansı olmadan çıkarılabilirse, görünüm olumludur ve hasta tedavi edilebilir.
