Ses kutusu, boynunda bulunan ve birçok fonksiyona hizmet eden bir yapı olan memeli larenksinin genel terimidir. Sadece memelilerde gırtlak içinde genellikle vokal akorları adı verilen vokal kıvrımlar vardır. Bunlar memelilerin seslerini ve insanların konuşma yeteneklerinden sorumludur. İnsan ses kutusu boynun üst tarafında bulunur ve kıkırdak, bağ dokusu, mukoza ve kastan oluşur. Seslendirmelere ek olarak, ses kutusu hava yolunun açık kalmasını ve yiyeceklerin trakeaya geçmesini önler.
Dokuz kıkırdak larinksin yapısını, altısı çift ve üçü tekli oluşturur. Bunlar bağ dokularla birleştirilir ve kaslarla taşınır. Bir mukoza zarı, akciğerlere doğru uzanan trakea boyunca ağızdan ve larenksin üzerindeki farenksin sürekli bir tabakasını oluşturur. Ergenlikten sonra, erkeğin gırtlakları dişilerden önemli ölçüde daha büyük hale gelir ve bir erkeğin boynunun önündeki karakteristik Adam elmasını yapar. Larinks merkezli, iki güçlü ligamandan oluşan ve ses üretiminden sorumlu ses kıvrımlarıdır.
Alt solunum yollarına bir koruyucu görevi gören ses kutusunun temel işlevi, hava için güvenli ve açık bir geçiş sağlamaktır. Nefes alırken, geçiş yolu açık kalır, epiglotlar dik ve vokal kıvrımlar açıktır. Yemek yerken, gırtlakın üstündeki epiglot, kapanır, vokal yiyeceklerin katlanmasını sağlamak için katlanır ve solunum yoluna geçmez ve boğulmaya neden olur. Vokalizasyon, gırtlak, akciğer ve göğüs ile burun ve ağız arasındaki karmaşık etkileşimler tarafından üretilir. İnsanlara özgü, konuşma, ses perdesini yaratan vokal kıvrımlarla bu etkileşimlerden oluşur.
Sağlıklı bir gırtlak, gırtlakın merkezinde simetrik olarak toplanan beyaz vokal kıvrımlara sahipken, ses kutusunun geri kalanı sağlıklı bir pembe renktir. Bu, hastalıklı bir gırtlak görüntüsünün aksinedir. En sık görülen hastalıklardan biri, vokal kıvrımlarda nodül veya polip varlığıdır. Bu nodüller, vokal kıvrımların tamamen bir araya gelmesini önler ve sesten hava kaçarken sese sert veya bulanık bir ses verir. Larinks ameliyatı nodülleri ve diğer bazı ses kutusu sorunlarını düzeltebilir.
Diğer gırtlak problemleri, erkeklerde daha yaygın olan ve aynı zamanda ses akorlarının simetrik bir şekilde toplanmasını önleyen ve sese kısık veya raspa bir ses veren vokal kord poliplerini içerir. Larenjit larinksin şişmesidir ve vokalizasyonların üretimine müdahale eder. Soğuk algınlığı ya da grip sırasında kronik ya da sigara içmek ya da vokal kıvrımların yanlış kullanımı geçici olabilir. Sık sık, vokal kıvrımlar yaşlandıkça incedir, bunlar arasında boşluklar ve vokalizasyonlarda bir değişiklik meydana gelir. Diğer bir konu, birincil nedeninin tütün ve alkolün kronik kullanımı olduğuna inanılan gırtlak kanseridir.
