Eylem potansiyeli iletimi, bir hücrede voltaj gradyanının veya elektrik yükündeki farkın başkalarına veya bir sinir hücresinden nasıl geçtiğine ilişkin işlemdir. Bir hücre zarının dışındaki yük tipik olarak negatiftir, içeride pozitifdir. Sinir hücreleri veya nöronlarla, zar boyunca iyonları adı verilen ve pozitif yüklü parçacıkları yönlendiren proteinler, genellikle aksiyon potansiyelinde değişikliklere izin verir. Bu parçacıkların akışındaki değişiklikler, yüklerdeki farkı artırabilir veya azaltabilir ve normal olarak sinyallerin yapılıp yapılmadığını kontrol eder. İletim genellikle iyonların akışı tarafından yönlendirilir, normalde hücresel zarı geçmeden önce bir aksonun aşağısındaki belli bir mesafede meydana gelir.
Sinir sisteminde, bazı hücrelerin nispeten kısa aksonları vardır, bazılarında ise daha uzun mesafelere giden uzantıları vardır. Aksiyon potansiyeli iletimi de akson çapından etkilenir. Daha genişse aksondan daha fazla iyon geçebilir ve daha fazla akım iletebilir. Bununla birlikte, iletim mesafesi genellikle daha büyük çaplı nöronlar için daha kısadır.
Hücre zarlarının depolarizasyonu, aksiyon potansiyel iletimi yoluyla yayılır. Sinir hücreleri ayrıca tipik olarak, yüklü parçacıklar için kanalların açılmadığı bir refrakter periyodu adı verilen bir dinlenme evresine maruz kalırlar. Dolayısıyla elektrik sinyalleri hücre gövdesinden aksonun ucuna bir yönde geçebilir; Bu aynı zamanda bir nöronun belirli bir süre içinde kaç kez ateş açabileceğini de kontrol edebilir.
Aksiyon potansiyeli iletimi genellikle, genellikle glial hücre katmanlarından oluşan miyelin kaplamalarına yardımcı olur. Miyelin kaplı hücreler, iyonları kaplamaya nüfuz edemediği için sinir uyarılarını daha uzağa iletebilir. Glial hücreler arasındaki düğümler, hormonların ve iyon kanallarının geçebileceği bir miyelin kılıfında kırılmalar oluşturur. Eylem potansiyeli iletimi, tipik olarak, sinyal kuvvetinde bir kayıp olmadan bu düğümler arasında çok hızlı bir şekilde gerçekleşir. Eğer miyelin bozulursa, o zaman sinir potansiyelini düşüren aksiyon potansiyellerinin iletilmesi bozulabilir, bazen vücut işlevlerinin sinir sinyallerinin eksikliğinden etkilendiği Multipl Skleroz (MS) gibi koşullar ortaya çıkar.
Akımlar genellikle hücrelerden akar, çünkü şarj ve elektrik potansiyeli yere bağlı olarak farklılık gösterir. Aksiyon potansiyeli iletimi genellikle akıntıların, bir aksonun tüm uzunluğu boyunca, membranın içinde akmasını sağlar. Akımlar membran üzerinde, örneğin kas hücrelerine geçtiğinde, yüklerdeki fark genellikle dış tarafta ters yönde bir akışa neden olur. Elektriksel potansiyel ve dürtü hızı, fiziksel potansiyelin yanı sıra hareket potansiyelinin yoğunluğunu etkileyen matematiksel denklemler kullanılarak hesaplanabilir.
