Bir enterosit, suyu ve besin maddelerini sindirim sisteminden emen bir hücre türüdür. Sütunlu hücre olarak adlandırılanın bir örneği olarak, bağırsak içindeki boşluğa yansıyan küçük çıkıntılardan oluşan bir "fırça" kenarlığıyla, uzun ve dardır. Enteroksit, ince bağırsakta ve kolonda bağırsak bezlerinin veya kriptların içinden kaynaklanır. İnce bağırsakta, fırça sınırlarına bağlanan ve şekerlerin ve proteinlerin parçalanmasına yardımcı olan ve daha küçük ve emilmelerini kolaylaştıran sindirim enzimleri üretir ve salgılarlar. Kalın bağırsaktaki enterositler suyu ve elektrolitleri emer.
İnce bağırsağın duvarı villik adı verilen parmak benzeri çıkıntılar şeklinde düzenlenir. Damarın dibindeki kriptaların içinde oluştuktan sonra, enterositler ilerledikçe olgunlaşarak uçlara doğru göç eder. Damarın uçlarında, hücre ölümü meydana gelir ve enterositler bağırsaklara dökülür. Bir enterositin yaşam döngüsü, sadece birkaç gün sürer ve ince bağırsakta, astarın sonuçta ortaya çıkan yenilenme hızı, diğer herhangi bir vücut dokusundan daha hızlıdır. Kolonda hiç villus yoktur, ancak enterosit oluşumunun gerçekleştiği kriptalar vardır.
Enterocytes, uzun kutular gibi şekillendirilmiş basit kolumnar epitel hücreleridir. Bağırsak emici hücreler olarak hem büyük hem de ince bağırsakta bulunurlar. Her enterosit, hücrenin alt kısmında yer alan oval bir çekirdeğe sahiptir. Hücrenin tepesinde, mikrovilli adı verilen küçük çıkıntılardan oluşan fırça sınırı, besinlerin veya suyun bağırsaktan emilimi için mevcut yüzey alanını büyük ölçüde arttırır.
Peptidazlar ve disakaridazlar olarak bilinen sindirim enzimleri her enterosit tarafından üretilir. Bunlar kendilerini hücrenin tepesindeki mikro hücreye bağlarlar, proteinleri ve şekerleri bağırsaktan daha kolay emilen küçük parçacıklara bölerler. Kolonda, enterositler suyu ve elektrolitleri emer ve ayrıca üst yüzeylerinde mikrodamar olmasına rağmen, bunlar sindirim enzimleri içermez.
Maddeler bağırsaktan enterositlere geçer ve oradan interstisyel akışkan olarak bilinen hücreleri çevreleyen akışkan içine taşınırlar. Bir enterosit, hücreleri hücre zarı boyunca ve hücreye pompalamak için kullandığı çeşitli aktif taşıma sistemlerine sahiptir. İnterstisyel sıvıya ulaştıklarında, besinler, genel kan dolaşım sistemine bağlanan kılcal damarlar adı verilen küçük kan damarlarına geçebilmektedir.
