Birleştirilmiş disk, kalpteki komşu hücreler arasındaki bağlantıları oluşturur. Bu yapılar oldukça uzmanlaşmıştır ve kalbin atmasını sağlamak için miyositler olarak bilinen kalp hücrelerinin koordineli işlevini sağlar. Bunlar sadece kalp dokusunda bulunur. Patologlar, iç içe geçmiş diskleri ve ayırt edici miyositleri tespit ederek kalpten örnekleri hızlı bir şekilde tanımlayabilirler. Bu bağlantılar sayesinde, kalp, diğer kas türlerinde olduğu gibi hücreleri ayrı ayrı ateşlemek yerine neredeyse tek bir ünite gibi atabilir.
Birbirine bağlı her diskte, iki miyositin hücre zarlarını birbirine bağlayan iki tür bağlantı oluşur. Birincisi, hücreleri birlikte etkili bir şekilde bağlayan minik bağ dokularına sahip fiziksel bir bağdır. Bir kayış gibi, birbirine bağlı her bir diskteki eklem, hücrelerin birlikte çalışmasını sağlar, böylece onları daha güçlü ve daha verimli hale getirir. Kalp hücrelerini etkin bir şekilde birleştiren küçük bağlantılar ağı, kalbe yüksek derecede koordinasyon sağlar.
Birleştirilen her diskte bir kimyasal bağlantı da mevcuttur. Bu, hücrelerin kalp fonksiyonunun anahtarı olan kimyasal ve elektriksel bilgileri hızlı bir şekilde değiştirmelerini sağlar. Kalbin iç pili büzülmeyi ve gevşemeyi tetiklemek için elektrik sinyalleri gönderdiğinde, miyositleri kontrol etmek için interkalasyonlu disklerin üzerinden atlar. Bu karmaşık birbirine bağlı ağ, kalp kası üzerinde yüksek derecede kontrol sağlar ve onu oldukça güçlü kılar.
Kalpten doku örnekleri bir mikroskop altında incelendiğinde, birleştirilmiş diskler açıkça görülebilir. Hastalıklı veya hasta bir hastadan bir numuneyi inceleyen bir patolog, dokudaki herhangi bir anormalliği not alabilir. Bunlar ölü hücreleri, oksijen yoksunluğunu gösteren kanıtları veya kalbin bölümlerini öldüren, renk değiştiren veya genişlemiş hücreleri de içerebilir. Bazı araştırmacılar, birleştirilmiş disklerin kardiyomiyopati gibi bazı kalp koşullarında rol oynayabileceğine inanmaktadır.
Kalp krizi işlev bozuklukları, araya sokulan diskteki sorunları içerenler de dahil olmak üzere, bakım sağlayıcıların tedavi etmesi zor olabilir. Kalple ilgili yaygın sorunlar, durumu ele almak için nakil gerektirebilir. Diğerleri ilaç tedavisi ve cerrahi tedavi ile kontrol altına alınabilir. Araştırmacılar, kalbin sağlıklı bireylerde nasıl çalıştığı hakkında daha fazla bilgi edinmek için, bir şeyler ters gittiğinde sorunun kaynağını daha kolay tanımlayabilmeleri için iç içe geçmiş diskler gibi yapıları inceler. Bu bilgi kalp rahatsızlığı olan hastalar için yeni ilaçlar ve diğer tedavi seçeneklerinin geliştirilmesine yardımcı olabilir.
