Bir oksipital lenf nodu, lenfatik sistemin bir parçası olarak lenf ve beyaz kan hücreleri üreten bir bezdir. Daha büyük bağışıklık sisteminin küçük bir parçası olarak işlev görür ve vücudun patojenlere karşı korunmasında rol oynar. Lenf denilen bir sıvıyı alarak, temizleyerek ve boşaltarak bu patojenlerin vücudundan kurtulmaya yardımcı olur. Bu bezler genellikle fark edilmez, ancak bir enfeksiyon veya başka bir problem, lenf nodu etrafındaki alanda bazen şişmeye ve ağrıya neden olabilir.
Tüm insanlar, baş ve boynun arkasında bir ila üç oksipital lenf düğümüne sahiptir. Her biri, bağışıklık sisteminin bir parçası olarak hareket eden beyaz kan hücrelerini veya lenfositleri ve bezden sürekli olarak dolaşımda olan lenfleri içerir. Vücutta bir patojen varsa, lenf düğümüne lenf düğümüne girer ve beyaz kan hücreleri tarafından tespit edilir. Daha sonra beyaz kan hücrelerinin görevi patojene saldırmak ve yok etmek, böylece bezden salınan lenf arındırılır. Bir oksipital lenf nodu, özellikle kafa derisinin oksipital bölgesinden lenfleri akıtır ve daha sonra üst derin servikal bezlere iletir.
Bu lenf düğümlerindeki beyaz kan hücreleri bir patojen saptadığında, lenfatik sistemin diğer bölümlerine bir sinyal gönderirler. Bu sinyal bir çeşit takviye çağrısıdır ve birçok ek beyaz kan hücresinin düğüme gönderilmesine neden olabilir. Bu hücre ve sıvı akışı, şişmiş bir bezle sonuçlanabilir. Çoğu insan, şişmenin boynun arkasında sertlik ve ağrıya neden olabilecek bir durumdan ortaya çıkmasına kadar bu sistemin farkında değildir.
Oksipital lenf nodları kafa derisinden lenf alır, bu nedenle bu bezlerin birinde şişmesi büyük olasılıkla kafa derisindeki bir problemden kaynaklanır. Bu bir bakteri veya virüsün enfeksiyonu veya saçkıran enfeksiyonu, bit istilası veya kepeklenme gibi sorunlara verilen bir reaksiyon olabilir. Aynı zamanda, nadir durumlarda, bir lenf düğümünde şişliğin, beze giden ve metastaz yapmaya başlayan kanser hücrelerinin neden olabileceğine inanılmaktadır. Vakaların çoğunda şişmiş bir oksipital lenf nodu muhtemelen tedavi edilebilir bir enfeksiyonun sonucudur; bununla birlikte tıbbi bir uzman tarafından kontrol edilmesi en güvenli yöntemdir.
