Antikor M, immünoglobulin M (IgM) için başka bir isimdir. İnsan bağışıklık sisteminde büyük rol oynayan hücrelerden biri olan B hücrelerinde bulunan bir antikordur. Yabancı bir vücut veya antijen vücuda sızdığında, antikor M ortaya çıkan ilk antikordur.
Antikorlar bağışıklık sisteminin bakteri veya virüs gibi olası tehlikeleri tanımlamasına yardımcı olur. Çoğu antikorun benzer bir baz yapıya sahip olmasına rağmen, her bir tip, ucunda ayrı bir amino asit oluşumuna sahiptir. Benzersiz uç konfigürasyonu, spesifik bir antijenin benzer bir oluşumuyla eşleşir. Bir antikor spesifik antijeni ile kilitlenirse, vücut yabancı bir vücudun varlığına karşı uyarılarak bağışıklık sisteminin harekete geçmesine neden olur.
Antikor M, tıpta faydalıdır çünkü daha önce vücutta ortaya çıkmamış bir hastalığın bile birçok farklı antijenine bağlanabilir. Tipik olarak, M antikoru hemen hemen her enfeksiyonun ilk aşamasında görülür. Doktorlar M antikorunu test etmek için hastanın kanından örnekler alabilir, bu nedenle başka belirtiler olmasa bile bir enfeksiyonu onaylarlar.
Antikor M'nin bir başka ilginç özelliği, bir insan plasentasının duvarını geçememesidir. Bu özellik, rahimdeki cenin büyümesini izleyen doktorlar veya doğduktan sonra bebekler için yararlıdır. Rahimden bir sıvı örneği M antikoru için pozitif bulunursa, fetüsün bir enfeksiyonu olduğu anlamına gelir. Bebeğin doğumdan önce durumunu bilmek, sağlıklı bir doğum eyleminin ve doğumun anahtarıdır.
Vücutta dolaşan çok fazla antikor M olduğunda, hiper IgM sendromu olarak bilinir. Bağışıklık sistemini ciddi şekilde bozabilecek nadir bir genetik durumdur. Bir kişi sendromu olduğunda, bedeni çoğu düşük kalitede olan çok sayıda antikor M kopyası üretir. Antikorlar düzgün çalışmıyor, bu nedenle otoimmün hastalıkların yanı sıra enfeksiyona daha duyarlı. Sendrom ayrıca kişiyi erken yaşta kansere yakalama olasılığını artırabilir.
Antikorlar üzerine araştırma 1890'da başladı, ancak spesifik antikorların tanımlanması yaklaşık 100 yıl sürdü. 1960'larda, M antikoru, G antikoru ile birlikte ilk olarak benzersiz olanlardan biriydi. 1972'de, Rodney Porter ve Gerald Edelman, antikorların kimyasal yapılarını keşfettikleri çalışmaları nedeniyle Nobel Fizyoloji veya Tıpta Nobel Ödülü'ne layık görüldü.
