Sperm, 23 kromozom içeren erkek üreme hücreleridir - dişi üreme hücresi veya yumurta ile birleştirildiğinde embriyo oluşturmak için gereken sayının tam yarısı. Bu süreç fetal gelişimin başlangıcı ve insan yaşamının başlangıcıdır. Tarih boyunca bilim insanları kısırlığı tedavi etmenin ve bu süreci başlatmanın yollarını aradılar. Yapay sperm, diğer hücrelerden oluşturulan genetik olarak tasarlanmış sperm hücreleridir.
İlk sentetik sperm hücreleri, 2009 yılında Birleşik Krallık'taki Newcastle Üniversitesi'ndeki araştırmacılar tarafından yaratıldı. Araştırmacılar yeni embriyolardan “boş hücreler” olarak adlandırılan kök hücreleri aldı. Araştırmacılar, kimyasallar ve vitaminlerin bir karışımını kullanarak, sperm yapısını çoğaltmak için kök hücreleri değiştirebildiler. Bu yapay sperm, hem yapı hem de hareket açısından fiziksel spermlerle fiziksel olarak aynıydı.
Her altı çiftten biri kısırlıktan muzdariptir ve kısır bir çiftteki her iki partnerin de fiziksel olarak üreme yeteneğinden yoksun olma olasılığı yüzde 50'dir. Yapay sperm, erkek kısırlığına olası bir çözüm olarak üretildi. Bu yapay hücrelerin yaratılmasıyla baba çocuklarına daha önce kısır olduğu düşünülen erkekler için mümkündür.
Laboratuar ortamında sperm oluşturmak, potansiyel etik ve yasal sonuçları taşır. Bu yapay üreme hücrelerinin dişi yumurta hücrelerini döllemek için yeterince güçlü olup olmadığı hala belirsizdir. Kök hücrelerin bazı ülkelerde yasadışı olan ve tüm dünyada tartışmalı olan bir süreç olan canlı embriyolardan alınması gerekir. Yaşamın doğumda mı, doğumda mı yoksa aradaki bir noktada mı başladığına dair argüman yapay spermlerin yaratılmasında ağır bir şekilde ağır basmaktadır ve dini, politik ve kişisel görüşlerle doludur. Teknoloji hala yeni olduğu için, uygulanabilir yapay spermlerin kötüye kullanılması veya kötü muamele görmesini önlemek için çok az etik kural vardır.
Yapay sperm teknolojisinde insan testi yapılmamıştır, ancak Japonya'daki Kyoto Üniversitesindeki bilim adamları bu teknolojiyi laboratuar farelerinde test etmişlerdir. Yapay fare spermi fare ovası ile birleştirildiğinde ve dişi farelere implante edildiğinde, bebekler terlemeye alındı. Sentetik spermden doğan fareler büyüdükçe, sağlıklı kaldılar ve yavru üretebildiler.
Yapay spermlerin arkasındaki teknoloji, kullanım metodolojisi ve büyüme biyolojisi hala gelişmektedir. Teknoloji şu anda kısır çiftlerin ebeveynlik kazanmasına yardımcı olmak için kullanılamazken, bilim adamları gelecek için iyimser. Sentetik sperm oluşturmak için kullanılan işlem araştırmacıların erkek infertilitesinin nedenlerini ve olası çözümlerini tam olarak belirlemelerine izin verebilir.
