Kalsiyum sadece güçlü kemikler için değil, insan vücudundaki hemen hemen her hücrenin düzgün çalışması için hayati önem taşır. Hücrelerimizde kalsiyum seviyelerinin optimal bir aralıkta tutulması gerekir ve çok fazla veya çok az olduğunda problemler ortaya çıkar. Kalsiyum metabolizması olarak da adlandırılan kalsiyum homeostazı, vücudumuzun kalsiyum seviyelerini bu en uygun aralıkta tuttuğu süreçtir. İki primer hormon bu süreci besler ve kalsiyumun diyetlerimizden ve kemiklerimizden emilimini ve salınmasını düzenlemek için birlikte çalışır.
Çoğu insan kalsiyumun kemiklere kuvvet ve sertlik kazandırdığının farkındadır ve vücudumuzdaki kalsiyumun büyük çoğunluğu iskelet sistemimizde depolanmaktadır. Kalsiyum ayrıca, sinyal mesajcısı olarak görev yaptığı kas kasılmalarının düzenlenmesinde önemli bir rol oynar. Beyinde kalsiyum sinir iletimi için gereklidir ve beynin nörotransmiterleri adı verilen kimyasal haberciler tarafından kullanılan yolu kontrol etmeye yardımcı olur. Hücrelerimizin içinde kalsiyum tekrar haberci olarak hareket eder ve hücrenin bir kısmından diğerine talimatlar iletir.
Kalsiyum homeostazı iki hormonun hareketleriyle sağlanır; paratiroid hormonu ve kalsitonin. Paratiroid hormonu, paratiroid bezlerinde, hücrelerde veya kandaki düşük kalsiyum seviyelerine karşılık olarak yapılır. Kemiklerden kalsiyumun hücreler tarafından kullanılabileceği kana salınımını uyarır. Kalsitonin zıt etkiye sahiptir; Kalsiyum konsantrasyonu çok yüksek olduğunda, kalsitonin kemiklerden kalsiyum salınımını yavaşlatır.
Hiperkalsemi, kalsiyum homeostazının çok fazla kalsiyumla rahatsız olduğu bir durumdur. Aşırı aktif paratiroid bezleri bu durumu yaratabilir; Çok fazla paratiroid hormonu üreterek, kana çok fazla kalsiyum salınır ve vücudun kalsiyum homeostazını korumak için yeterli kalsitonin üretme kabiliyetini zorlar. Bazen, hormon dengesizliğini düzeltmek için kusurlu bezin cerrahi olarak çıkarılması gerekir. Bazı kanserler de kalsiyum seviyelerinin çok yükselmesine neden olabilir. Hiperkalsemi böbrek taşlarına ve organ hasarına neden olabilir; kemiklerde çok fazla kalsiyum salındığından osteoporoza da katkıda bulunabilir.
Kalsiyum homeostazisi ters yönde de bozulabilir; hipokalsemi, kanda ve hücrelerde yeterli kalsiyum olmamasından kaynaklanır. Hipokalsemiye yetersiz diyet kalsiyum alımı neden olabilir ve bu eksikliği düzeltmek için takviye gerekebilir. Diyet alımı yeterli olsa bile, vücudun D vitamini eksikliğinden dolayı mevcut kalsiyumu emmede problemleri olabilir. Zamanla, hipokalsemi osteoporoz, osteomalazi, kas spazmları ve ağır vakalarda kalp fonksiyon bozukluğuna katkıda bulunabilir.
