Hücre yapışması, bir hücre başka bir hücre veya başka bir cansız yüzey gibi başka bir yüzeye bağlandığında meydana gelir. Bu bağlanmayı başarmak için hücre yapışma molekülleri (CAM'ler), hücreyi başka bir yüzeye tutan ara maddeler olarak işlev görür. CAM'ler, genellikle bir hücrenin zarının yüzeyinde bulunabilen proteinlerdir. Bitkilerde, hayvanlarda ve diğer organizmalarda bulunan birçok farklı türde hücre, besin aktarımı ve yapısal destek gibi çeşitli farklı amaçlar için birbirine bağlanmalıdır. Hücreler genellikle bir organizmanın hücrelerinin dışında bulunan ve birçok diğer önemli fonksiyonlar sunarken yapısal destek sağlayan hücre dışı matrise bağlanır.
Birkaç farklı türde hücre yapışma proteini vardır, ancak çoğu bir hücreyi başka bir yüzeye bağlama genel amacına doğru çalışır. Bu proteinler genellikle üç ana yönüne sahiptir. Hücreler arası alan, hücrenin sitoplazması içinde hücresel yapı ve şekli koruyan bir protein yapısı olan hücrenin hücre iskeleti ile etkileşime girebilir ve ona bağlanabilir. Transmembran alanı, bir hücrenin dış membranı ile etkileşime girebilir ve bağlanabilir. Hücre dışı bölge, diğer hücre yapışma proteinleri veya hücre dışı matris gibi, hücre dışındaki nesnelere bağlanır.
Hücre dışı matris, genellikle hücre yapışmasına katılır, çünkü büyük hücre gruplarına yapı ve organizasyonu sağlar ve bunu yapmak için fiziksel olarak bunlara bağlı olması gerekir. Hücre dışı matris, hayvanlarda yaygın olarak bağ dokusu olarak adlandırılan dokuyu oluşturur. Yapı, hücre dışı matrisin birincil amacıdır; Hücre, hücre yapışması yoluyla kendisine bağlandıkça hücreleri bir arada tutar ve ayrı tutulmaları gereken hücre gruplarının oluşmasını önler. Aynı zamanda hücreler arasında kimyasal iletişimi düzenler ve yönlendirir, böylece hücrelerin çok fazla gereksiz uyaran almamasını sağlar.
Hücre yapışma süreçleri organizma tipine veya virüsler gibi diğer maddelere göre farklılık gösterir. Ökaryotik organizmalarda yaygın bir işlemdir ve bazı özel hücrelerin gerektiğinde kan hücrelerine bağlanması gibi birçok amaç için kullanılır. Yapışma ayrıca bakteri gibi prokaryotlarda da meydana gelir; Örneğin bir bakteri, enfekte olmadan önce bir konakçıya bağlanmalıdır. Bakterilerdeki ve diğer prokaryotlardaki adezyon molekülleri genellikle adezinler olarak adlandırılır. Virüsler bile, genellikle organizma olarak kabul edilmese de hücre yapışmasını kullanır; istila ettikleri ve kontrol ettikleri hücrelere bağlanmak için yapışma özelliğini kullanırlar.
