Hücre nakli, hücrelerin hayati bir fonksiyonudur. Hücrenin molekülleri ve tek tek atomları hücreye getirmesini ve istenmeyen molekülleri ve atomları hücreden göndermesini sağlar. Hücrenin içi ile dış ortam arasındaki bariyer hücre zarıdır. Hücreye ne girebileceğini düzenler. Hücre taşınması, enerji gerektirmeyen pasif bir işlem olabilir veya enerji gerektiren aktif bir işlem olabilir.
Pasif taşıma hücreden enerji gerektirmez. Atom veya moleküllerin hücre zarı içinden geçişini kolaylaştırmak için bir konsantrasyon gradyanı kullanır. Bu tip hücre nakliyesinde, hücrenin içi, belirli bir molekülün düşük konsantrasyonuna sahiptir ve dış ortam, molekülün yüksek konsantrasyonuna sahiptir. Aktarım, bir dengeye ulaşmak için içte ve dıştaki konsantrasyonları dengelemek için oluşur.
Basit difüzyon, bir pasif taşıma türüdür. Tek tek moleküller, herhangi bir yardım almadan hücre zarı içinden geçen, yüksek ila düşük konsantrasyon konsantrasyonunda ilerler. Osmoz, özellikle su moleküllerinin hücre zarından nasıl geçtiğini tanımlayan basit bir yayılma türüdür.
Başka bir pasif nakil tipine kolay difüzyon denir. Bu tip hücre taşınması, molekülleri hücreye taşımak için hücre zarı içindeki bir proteini kullanır. Glikoz, hücre zarından geçmek için bir zar proteini gerektiren bir moleküldür.
Enerji gerektiren bir hücre taşıma türü aktif taşıma olarak adlandırılır. Düşük konsantrasyondan yüksek konsantrasyona kadar konsantrasyon gradyanına karşı gelen taşıma işlemlerini açıklar. Bu taşıma türü için membran proteinleri gereklidir.
Aktif taşıma örneği, sinir hücrelerinde sodyum-potasyum pompasıdır. Normalde, sodyum konsantrasyonu hücrede düşük ve hücrenin dışında yüksekken, potasyum konsantrasyonu tipik olarak hücre içinde yüksek ve hücre dışında düşüktür. Bir sinir impulsunun yayılması durumunda, sodyum ve potasyum konsantrasyon gradyanı boyunca hücre zarından geçer. Konsantrasyon gradyanını başlangıç durumuna döndürmek için, membran proteini sürekli olarak hücreden sodyum pompalamalı ve hücreye potasyum getirmelidir. Bu hücreden enerji gerektirir.
Enerji gerektiren diğer ulaşım türleri vezikülleri içerir. Veziküller, hücrenin Golgi cihazından üretilen küçük keselerdir. Hücre zarından atmak suretiyle hücreden attıkları atık ürünleri toplarlar. Vesiküller, hücrenin dışındaki molekülleri toplamak için de kullanılabilir. Endositoz denilen bir işlemde, hücre zarı molekülü çevreler ve onu zardan ayrılan ve hücreye giren bir veziküle dahil eder. Vezikülün içeriği daha sonra sindirilir ve hücreye salınır.
