Kranial kapasite, kafatasının iç hacminin bir ölçüsüdür. Bu terim hem kafatasına hem de beyine sahip omurgalılar için kullanılır. Kranial hacim genellikle bir omurgalı beyninin büyüklüğü için genel bir tahmin olarak kullanılır. Kraniyal kapasitenin ölçülmesi, beyindeki ciddi bir şişlik ve kafatasının uzatma ile aşırı deformasyonuna neden olmadıkça, beyindeki yaralanmaları veya anormallikleri tanımlayamaz. Bu hacmin problemleri teşhis etmek için kullanılabileceği bir durum, beyindeki hidrosefali veya sıvının oluşmasıdır, çünkü sıvının varlığı genellikle beyinde ve kafatasının önemli derecede şişmesine neden olur.
Kraniyal kapasitenin ölçümü genellikle kafatasının önceden belirlenmiş bir hacme sahip birçok küçük nesneyle doldurulması, kaç nesnenin kafatası doldurduğunun belirlenmesi ve toplam kapasitenin hesaplanması ile yapılır. Bu hesaplama için tercih edilen ortam, boncuk veya küçük metal bilyelerdir, buckshot gibi. Bu yöntem kesin bir hacim ölçümü vermez, ancak kafatasını doldurmak için kullanılan tek tek parçalar yeterince küçükse, makul derecede doğru bir tahmin yapılabilir. Yetişkin insan kafataslarının büyüklük bakımından büyük farklılıklar göstermemesi gerektiğinden, küçük hata payı nadiren önemlidir.
Daha büyük bir kranyal kapasitenin daha yüksek zeka ile bağlantılı olup olmadığı konusunda devam eden bir tartışma var, ancak konuyla ilgili kesin bir cevap yok. Bu, araştırma eksikliğinden değil, gerçek bir uzlaşma eksikliğinden değil. Hem insansı türlerde hem de sadece insanlarda, kraniyal kapasitenin aklın önemli bir göstergesi olduğunu iddia eden makul çalışmalar yapıldı ve diğer çalışmalar bunun başarılı olmadığını savundu. Bunun gibi çelişkili verilerle, şu anda sağlam bir sonuca varılamaz.
Kranial kapasitenin yararları hakkındaki tartışmaları duymanın en yaygın bağlamları çeşitli insansı türlerin çalışmaları ve insan IQ ölçümleri ile ilgilidir. Bu ölçümün önemi konusunda net bir fikir birliği olmamasına rağmen, makul olarak makul bakış açıları sürdürebilecek saygın bilimsel çalışmalar mevcuttur. Bu çalışmaların hepsinde, kafatasının hacminin kişiliği, mizacı ya da belirli yetenek ve davranışlara yatkınlığı doğrudan etkilemediği bir anlaşmaya varılıyor. Bunlar gibi nedensel bağlantılar defalarca kanıtlanmamıştır, çünkü kafatasının büyüklüğünün yanı sıra beynin kendisinin durumu ve plastisitesinin yanı sıra oyunda her zaman başka faktörler vardır.
