Normal sindirim fizyolojisi, besinlerin kan akışına girebilmesi için gıdayı temel bileşenlerine ayırmak için gereklidir. Sindirim tükürük tarafından parçalanmaya başlayan yiyecekleri çiğnemekle başlar. Yiyecekler daha sonra yemek borusundan mideye, sonra da kalın bağırsağa gider. Karaciğer ve pankreas, sindirim sistemindeki tek katı organlardır ve her ikisi de gıdaları daha fazla sindirmek için bağırsağa sıvı sağlar. Şekerler, amino asitler ve yağ asitleri, ince bağırsağın astarı yoluyla kana emilirken, sindirim sistemindeki tüm kas kasılmaları, hem dış hem de her organ içindeki sinirler tarafından kontrol edilir.
Yiyecek ağzına girer girmez sindirim başlar. Tükürük bezleri, enzimler, sümük, elektrolitler ve suyla dolu sıvı salgılarlar. Potasyum ve bikarbonatlar, midede üretilen asidi düzenlemeye yardımcı olan tükürük kanallarında salınır. Çiğneme enzimleri çalışmasını kolaylaştırmak için yiyecekleri parçalayıp yumuşatır. Yutmaya dil ve sfinkter adı verilen kas yapıları tarafından kontrol edilen yemek borusunun peristaltik kasılmaları yardımcı olur.
Mide, gıdanın sıvılaştığı sindirim fizyolojisinin bir bileşenidir. Enzimler ve kas kasılmaları sindirime yardımcı olurken tüketime bağlı olarak daralabilir ve genişleyebilir. Midenin alt kısmı sıvılaştırılmış gıdanın, pankreas ve karaciğerden gelen sıvıları safra gibi yağın çözünmesine yarayan safra gibi karıştırdığı ince bağırsağa geçmesine izin verir. Pankreastaki sıvılar yağ, protein ve karbonhidratları parçalamaktadır.
İnce bağırsakta kalanlar ya kana emilir ya da atık olarak geçer. Burada sodyum, potasyum, klorür ve organik moleküller gibi elektrolitler de dahil olmak üzere hemen hemen tüm besinler kana aktarılır. İnce bağırsak tarafından emilen, kan yoluyla karaciğere geçerek portal ven yoluyla karaciğere geçer, burada vitamin depolanır ve glukozun kana bırakılması kontrol edilir. Karaciğer aynı zamanda yağ ve proteini metabolize eder ve yağın depolanmasından ve dağıtımından sorumludur, bu yüzden sindirim fizyolojisinin önemli bir parçasıdır.
Kalın bağırsakta, kalan su ve elektrolitler emilir. Sindirim fizyolojisinin bu bölümünde kalanlar susuz kalırken bakteriler ve mukus dışkı oluşturmak için karıştırılır. Mikrobiyal organizmalar selülozu ve karbonhidratları parçalar ve geriye kalan yağ asitleri ve K vitamini emilir ve metabolizma için kullanılır.
