Östrojen, bir grup hormon bileşiğinin genel adıdır. Kadınlarda temel seks hormonudur ve adet döngüsü için esastır. Hem erkek hem de kadınlar bu hormona sahip olsalar da, kadınlarda, özellikle de üreme yeteneğine sahip olanlarda daha yüksek miktarlarda bulunur.
Üreme sistemi ile ilgili olmayan kadın ve erkek arasındaki farkları belirleyen sekonder cinsiyet özellikleri kısmen östrojen tarafından belirlenir. Kadınlarda, bu özellikler göğüsleri, genişletilmiş bir pelvisi ve kalça, uyluk ve kalça bölgesinde artan miktarda vücut yağını içerir. Bu hormon aynı zamanda kadınların yüzdeki kıllara ve erkeklerden daha pürüzsüz bir cilde sahip olmalarına katkıda bulunur.
Aynı zamanda bir kadının üreme sürecinin önemli bir parçasıdır. Östrojen adet döngüsünü düzenler ve endometriumu zenginleştirip kalınlaştırarak uterusu hamilelik için hazırlar. İki hormon, luteinize edici hormon (LH) ve folikül stimüle edici hormon (FSH), yumurtlayan kadınlarda vücudun nasıl östrojen ürettiğini kontrol etmeye yardımcı olur.
Östrojen çoğunlukla yumurtalıklarda yumurta folikülleri geliştirilerek üretilir. Ayrıca yumurtalıklardaki korpus luteum ve plasenta tarafından da üretilir. Karaciğer, göğüsler ve adrenal bezler, daha küçük miktarlarda olmasına rağmen üretimine katkıda bulunabilir.
Bu hormon grubunu oluşturan üç ayrı bileşik vardır: estron, estradiol ve estriol. Bir kadının adetin başlangıcıyla başlayan ve menopoza kadar devam eden üreme hayatı boyunca, üretilen östrojenin temel türü östradiol'dür. Enzimatik eylemler androjenlerden östradiol üretir. Testosteron estradiol üretimine katkıda bulunurken, estron andostenedione'den üretilir.
Östrojen, bir kadının sağlığı için, üreme döngüsüyle olan ilişkisi dışında önemlidir. Kadınların sıvı tutmasına neden olabilir ve erken dönemlerde erken maruz kalma bir kadının meme kanseri gelişme riskini artırabilir, ancak bu hormonun önemli yararları vardır. “İyi” kolesterol olarak kabul edilen yüksek yoğunluklu lipoproteinin (HDL) artmasına ve “kötü” kolesterol olan düşük yoğunluklu lipoproteinin (LDL) azalmasına katkıda bulunabilir.
Menopozdan sonra kadınlar östrojende bir azalma yaşarlar. Bu vajinal kuruluğa, hafıza problemlerine, sıcak basmalara, yorgunluğa, huzursuzluğa ve muhtemelen en yıkıcı problemlerden birine, kemik yoğunluğunda bir azalmaya neden olabilir. Hormon replasman tedavisi tartışmalı olsa da, güvenlik ve etkinliğini tartışan tıp uzmanları ile menopoz kadınları, hormon düzeylerindeki değişikliklerle baş etmenin en güvenli ve en etkili yolu için bir sağlık uzmanına danışmalıdır.
