Ön korteks, bilinçli düşünce, gönüllü eylemler, duygu ve bazı motor kontrol unsurları gibi üst düzey işlevlerden sorumlu beynin bir parçasıdır. Bu alan bebeklik döneminde hızlı bir şekilde büyümektedir, çünkü çocuklar çevrelerini keşfederler ve konuşma, motor beceriler ve kendilerini ayrı insanlar olarak hissederler. Ön yüzdeki korteks gelişimi uzun yıllar alır ve çocukluk yıllarının çok ötesinde yeni fonksiyonlar eklenir. Gelişim, beyaz maddede değişiklikler ve beyinde sinirsel bağlantıların kurulmasını içeren ve her ikisi de genetik ve çevresel faktörlerden etkilenen karmaşık bir süreçtir.
Ön korteks alnın arkasında bulunur. Beyindeki son olgunlaşma alanı tamamen olgunlaşmıştır ve birçok düşünce ve duygusal süreci kontrol ettiğinden, ergenlerin yetişkinlerden bu kadar farklı davranmalarının nedeni olabilir. Manyetik rezonans görüntüleme (MRG) kullanan çalışmalar, beynin arkadan öne doğru geliştiğini ve böylece frontal korteks gelişiminin beyin olgunlaşma sürecinde nispeten geç gerçekleştiğini göstermektedir. Bu araştırmalar aynı zamanda gençlerin miyelin olarak da bilinen beyaz yetişkinlere göre daha az beyaz maddeye sahip olduğunu göstermektedir. Frontal korteksteki miyelin miktarı arttıkça, beyin bölgeleri arasında sinyallerin verimli bir şekilde iletilmesini kolaylaştıran, daha karmaşık kararlar ve olgun davranışları mümkün kılan bağlantılar da artar.
Beyindeki sinir bağlantılarının gelişimi tam olarak anlaşılmayan karmaşık bir süreçtir. Yeni nöronların oluşumunu teşvik etmek için frontal lobun uyarılması gerekir. Frontal korteks gelişimi genetikten önemli ölçüde etkilenirken, çevresel faktörler de önemli bir rol oynamaktadır. Çeşitli ortamlara maruz kalan çocuklar; sorunları çözmeye teşvik edildi; akla meydan okudu; ve farklı oyunlara, şarkılara ve hafıza görevlerine dahil olmak, bu faaliyetlerin ön loblarda kolaylaştırdığı uyarılmasından faydalanacaktır. Tersine, duyusal işlem bozukluğu olan çocuklar sıklıkla ön korteks tarafından kontrol edilen muhakeme ve karar verme görevleriyle mücadele eder.
Yeterli ve başarılı frontal korteks gelişimi, yetişkin yaşamında gerekli olan birçok beceri için gereklidir. Beynin bu inanılmaz derecede karmaşık alanı, hareket ve konuşmanın kontrolünden ve aynı zamanda engelleri aşmak ya da sözlü argümanlar sunmak gibi ayrıntılı fiziksel eylemleri planlamaktan sorumludur. Ön korteks ayrıca bir kişinin neye dikkat ettiğini ve arka plan bilgisi olarak belirlenen şeyleri de kontrol eder. Bir kişinin dürtülerini kontrol etmeye, karar vermeye yardımcı olur ve gerçekleştikten sonra bir kararın sonucunu analiz etmeye yardımcı olur. Son olarak, birçok farklı sosyal durumlarda yapılan davranışları ve çıkarımları etkiler.
