İskelet kası kasılması, vücudun hareketli eklemlerinin kaslarının bu eklemlerde hareket ürettiği mekanizmadır. İskelet kası, kalbi pompalayan kalp kası ve birkaç iç organın bir bileşeni olan düz kas, gıdaları her iki ucunda da kemiğe bağlandığı sindirim sistemi boyunca itmek gibi hareketler meydana getirir. Dolayısıyla, büzüldüğünde - yani lifleri kısaldığında ve uzadığında - iki kemiği çeker ve mafsal üzerinde hareket etmesine neden olur. Her kas hücresinde bulunan protein bileşenleri düzeyinde kimyasal bir reaksiyon içeren iskelet kası kasılması, iskeletin hareketini mümkün kılan şeydir.
İskelet kasının üretebileceği birkaç farklı kasılma türü vardır. Göğüs kafesinin karın kasılması sırasında pelvise yakın çekildiğinde görüldüğü gibi kas liflerinin kısaldığı bir büzülme, eşmerkezli kasılma olarak bilinir. Kas lifleri uzadıkça, bir gevrekliğin alçalma evresinde olduğu gibi, eksantrik bir kasılma meydana gelir. Bir hareketin hem konsantrik hem de eksantrik fazını içeren bir iskelet kası kasılması, izotonik kasılma olarak bilinir. Diğer yandan, izometrik bir kasılma, kasılma sırasında kasın hareket etmeden bir çömelme pozisyonunda olduğu gibi, uzunluğunda değişmediği bir daralmadır.
İskelet kası, sırayla kas hücresi demetleri olan kas lifi demetlerinden oluşur. Kas hücreleri uzun, dar ve silindiriktir ve iskelet kası kasılmasından sorumlu olan sarkomerler adı verilen birimlerden oluşur. Sarcomere'da kas kasılmaları olarak neler olduğunu açıklayan model, kayar filaman teorisi olarak bilinir. Sadece kaslara uygulanan kuvvetin kas hücreleri tarafından üretilen kuvvetten daha az, daha büyük veya ona eşit olmasının bir sonucu olarak farklılık gösteren tüm kas kasılma tiplerini açıklamak için kullanılabilir.
Her bir sarkerde, her bir kas hücresinde yüzbinlerce meydana gelen bir birim, aktin ve miyosin adı verilen uzun filamentler halinde organize edilmiş proteinlerdir. Aktin proteinleri pasiftir, yani aktif miyosin proteinlerini alan zincirleri oluştururlar. Alternatif hatlarda düzenlenmiş miyozin, aktin boyunca ileri geri kaymaktadır ve bu işlemde, her bir miyosin proteininin her aktin proteini üzerinde karşılık gelen bir yere bağlanmasına neden olan kalsiyum iyonları yayar.
İskelet kası kasılması sırasında, miyosin filamentleri aktin üzerine tutup geçer. Bu, hücrenin bantlarda düzenlenmiş birçok sarkorunda aynı anda olur. Yaygın olarak bilindiği gibi, bu “felç” kasın kolektif olarak kısalmasına neden olur ve bu da miyozinin kendisini aktinden salgılamasıyla dinlenmeye devam eder.
