Adrenal korteks, vücudun endokrin sisteminin bir bileşeni olan hormonları düzenleyen ve üreten, adrenal bezinin dış tabakasıdır. Adrenal bezinin içi adrenal medulla veya basitçe medulla olarak bilinir. Medüller ve korteks çok farklı fonksiyonlar yerine getirir ve her biri sağlıklı yaşam için kritik öneme sahiptir. Cushing sendromu ve Addison hastalığı dahil olmak üzere adrenal korteksin işlevine çeşitli tıbbi durumlar müdahale edebilir. Kolesterolü baz olarak kullanarak, adrenal korteks, birçoğu metabolizma ve kan kimyasında rol oynayan çeşitli kullanımlara sahip bir dizi bileşik oluşturur.
Böbreküstü bezleri böbreklerin üstünde bulunur. Korteks sağlıklı bireylerde sarıdır ve bezin kendisi yıldız benzeri bir şekle sahiptir. Adrenal korteksin içinde her biri vücut tarafından kullanılmak üzere farklı kimyasalların sentezlenmesinden sorumlu üç ayrı katman vardır. Her katmandaki hücreler, farklı fonksiyonlarını yansıtan biraz farklı yapılara sahiptir ve fark, yüksek güçlü bir mikroskop yardımıyla açıkça görülebilir.
Adrenal korteksin dış tarafında, zona glomerulosa, aldosteron gibi mineralkortikoidler üretir. Bir sonraki katman olan zona fasciculata, kortizol gibi glukokortikoidler üretirken, zona reticularis olarak bilinen iç katman testosteron gibi androjenler üretir. Üretim seviyeleri kişiye ve fiziksel durumuna bağlı olarak değişir. Örneğin erkekler kadınlardan daha fazla testosteron üretme eğilimindedir ve bu hormon fiziksel gelişimde kritik bir rol oynar ve stres altındaki insanlar daha fazla kortizol yapar.
Adrenal bezin herhangi bir alanındaki işlev bozukluğu, halsizlik, kilo değişiklikleri, hirsutizm, kusma, bulantı, belirli yiyecek istekleri, hipoglisemi ve düşük tansiyon gibi çeşitli semptomlara yol açabilir. Bazı durumlarda, endokrin sistemin birçok parçası katılır ve vücudun genel hormonal dengesi ciddi şekilde bozulurken basamaklı bir etki yaratır ve diğer durumlarda, yalnızca adrenal bezle ilgili problemler ortaya çıkar. Adrenal yetmezliği veya aşırı üretimi olan hastalar, durumun nedenine bağlı olarak bir dizi tedavi seçeneğine sahiptir.
Adrenal bezlerle sorunlar ortaya çıktığında, doktorlar vücudun doğal üretim seviyesini belirli hormonlarla desteklemek veya adrenal bezleri çıkarmak gibi önlemlere başvurmadan önce altta yatan sebebi çözmeye çalışırlar. Birçok durum böbreküstü bezini içerebileceği için, sorunun altına girmek için kapsamlı tıbbi testler gerekebilir.
