Bir bademe benzemesi nedeniyle isimlendirilen amigdala, beyinde birbirine yakın bulunan ve dolayısıyla aynı isim altında toplanmış bir dizi çekirdektir. En belirgin olanlar arasında bazolateral kompleks, centromedial çekirdek ve kortikal çekirdek vardır. Amigdala, duyguları düzenlemekten sorumlu limbik sistemin bir parçasıdır. En sık korku ve endişe duygularıyla ilişkilidir ve büyüklüğü belirli bir türdeki saldırganlık düzeyi ile pozitif ilişkilidir. Aynı zamanda, çoğunlukla olumsuz bir anlamda olsa da, bazen saldırganlığın doğasında olan hazla, zevk duygusuyla ilişkilidir.
Beynin merkezine yakın, hipotalamusun hemen üstünde simetrik olarak düzenlenmiş iki amigdalas vardır. Her biri yaklaşık 1 inç (2,54 cm) uzunluğundadır. Bu yapı son yıllarda çok fazla ilgi gördü ve birçok araştırma projesinin odağını oluşturdu.
Amigdala, “genel amaçlı savunma müdahale kontrol ağı” olarak adlandırılan alanda önemli bir rol oynar ve hoş olmayan manzaralara, duyulara veya kokulara tepki olarak tepki verir. Öfke, kaçınma ve savunuculuk, beynin bu kısmı tarafından büyük ölçüde aktive edilen duygulardır. Evrimsel kökenleri erken dönem balıklarla yatar ve en eski duyusal alanlardan biri olan koku soğanı ile doğrudan bağlantılara sahiptir. Amigdala "gergin ağız" gibi atalara ait sıkıntı belirtilerini ve çömelme gibi savunma duruşlarını aktive etmekten sorumludur.
Limbik sistemin birçok yerinde olduğu gibi, amigdalanın işleyişi de herhangi bir duygu ile ilişkili değildir. Zayıf amigdalik fonksiyonlar kaygı, otizm, depresyon, narkolepsi, travma sonrası stres bozukluğu, fobiler ve şizofreni ile ilişkilidir. Maymunlarla yapılan lezyon çalışmaları, bu yapı altı aylıktan önce bozulduğunda bireylerin sosyal hayata uyum sağlamada zorluk yaşadıklarını göstermiştir. Çünkü amigdala sadece korku gibi duyguları deneyimlemek için değil, aynı zamanda diğerlerinde bu duyguların varlığını modellemek ve hızlı bir şekilde tanımak için de gereklidir. Böylece zarar görmüş biri otizmin durumu veya sosyal körlük ile ilişkilendirilmiştir.
İnsanlarda, amigdala cinsiyetler arasında en yaygın olarak değişen beyin yapısıdır. Erkekler kısırlaştırıldığında, büyüklüğü% 30 oranında küçülür. Depresyon, asimetrik amigdala boyutlarıyla ilişkilendirilmiştir.
