Anüs, sindirim sisteminin bir parçasıdır. Ağızdaki kanalın karşı ucunda bir açıklıktır ve atıkları sindirim sisteminden çıkarmak için çalışır. Terim, "daire" veya "halka" kelimesi için Latince kelimesinden gelir ve anüsün açılıp kapanmasını kontrol eden sfinkter kası anlamına gelir.
Memelilerde katı veya yarı katı atıklar bu açıklıktan çıkarılırken, sıvı atıklar üretra yoluyla atılır. Bu fizyolojik özellik, memelileri diğer hayvanlardan ayıran özelliktir. Kuşlar, sürüngenler ve amfibiler, hem sıvı hem de katı atıkları atmak için kullanılan ve üreme ve yumurta döşeme için kullanılan "kloak" veya "havalandırma" adı verilen tek bir deliğe sahiptir.
Sindirim sisteminin insan ve memelilerdeki anüsün hemen önündeki bölümü rektumdur. Yiyecekler sindirim sisteminden geçtiğinde, hem besinler hem de su uzaklaştırılarak dışkı denilen sindirilebilir atıklar toplanır. Dışkı bitki veya hayvanların sindirilemez dokularından ve bağırsaktaki ölü bakterilerden oluşabilir. Dışkı rektumda çoğaldıkça, artan basınç bir dizi kas kasılmasına neden olur. Bu kasılmalar dışkıyı rektum boyunca hareket ettirir ve açılan anüsü gevşeterek onu vücuttan çıkarır. Bu sürece dışkılama denir.
Birçok insan kültüründe dışkılama ile ilgili önemli tabular vardır ve bir çeşit temizlik neredeyse her zaman uygulanır. Bu, anal bölgenin su ve yumuşak sabunla yıkanmasını veya bez veya kağıtla silinmesini içerebilir. Düzenli temizlik sağlıklı bir sindirim sisteminin bakımı için iyidir, ancak kaba malzemelerle temizlik ağrılı tahrişe neden olabilir.
Anüsün çok sayıda sinir ucu vardır ve bu da onu çok hassas kılar. Sonuç olarak, anal bölge bazı cinsel aktivite formlarında uyarılır. Anal seks, bazı kültürlerde tabu veya tartışmalı olarak kabul edilir. Tüm cinsel aktiviteler gibi, korunmasız anal seks, cinsel yolla bulaşan enfeksiyonlara yol açabilir.
Biyologlar, anüsün evriminin, anüsün bir embriyoda oluştuğu iki farklı yol olduğu gerçeğine dayanarak en az iki kez meydana geldiğine inanmaktadır. Embriyonik gelişimin ilk aşamalarında, organizmayı oluşturan küçük hücrelerde "blastopore" adı verilen bir açıklık belirir. Tüm omurgalılar dahil deuterostomlarda, blastopore anüs olur, protostomlarda ise ağızda gelişir. İnsanlar, tüm omurgalılar gibi, deuterostomlardır.
