Çekum veya çekum, kalın bağırsağın kese benzer bir kısmıdır. Bir kişinin gövdesinin sağ alt tarafında bulunur ve kalın bağırsak, ince bağırsak ve ekin kesişimine işaret eder. Bu keseğin temel işlevi, bitki bazlı yiyeceklerin sindirimine yardımcı olmaktır. Kalın bağırsağın bu kısmı ile ilişkili en yaygın tıbbi rahatsızlığa, fetüs hala gelişirken bağırsakların bükülmesiyle oluşan malrotasyon denir.
Sindirim sisteminden geçerken, yenen yiyecekler önce mideyi, sonra ince bağırsakları ve kalın bağırsakları karşılar. İnce bağırsağın sonuna ileum denir ve kalın bağırsağın başlangıcı caecum'dur. Bu ikisi, malzemenin ince bağırsaktan genişliğe geçmesine izin veren, ancak ters yönde geçmeyen ileoçekal valf ile ayrılır. Bu valf sindirilen malzemenin ileumdan uzaklaşmasını sağlar.
Kalın bağırsağın bu bölümünün işlevi, benzer bir eke sahip olan diğer memelilerin örnekleri incelenerek açıklanmıştır. Beslenme kaynağı olarak bitkilere ağır şekilde dayanan hayvanların daha büyük, daha aktif çekirdekler olduğu tespit edildi. Bunun tersi, başlıca etçil olan hayvanlarda bulundu. Bu bulgular, kalın bağırsağın bu kısmının, bitki kaynaklı gıdalardan su ve tuz çıkarılmasında önemli bir rol oynadığı yönündeki açıklamalara yol açmıştır. Bu materyali hazırlar, vejetatif kaynaklarda bulunan kompleks besinlerin sindirilmesini kolaylaştırır.
Embriyolarda sindirim sisteminin oluşumu sırasında nadir bir gelişim problemi ortaya çıkabilir ve tıbbi müdahale gerektiren komplikasyonlar ortaya çıkabilir. En sık olarak, malrotasyon olarak bilinen rahatsızlık, çekumun destek yapısının, gıda atıklarının ince bağırsaktan akışını engellemesine neden olur. Bir embriyo gelişirken, bağırsağın bu kısmı düzgün bir şekilde yerine geçemez. Mezenter adı verilen ip benzeri destekler, ince bağırsağın üzerinden geçer ve kısmen veya tamamen kapatılarak sıkıştırılır. Bu durum kişinin yaşamını büyük ölçüde etkilediğinden, genellikle çocuğun kusma, kanlı dışkı ve karın ağrısı gibi semptomlar göstermesinden sonra genç yaşta bulunur.
Her yaşta, caecum ve ileum arasında ileoçekal fistül de gelişebilir. Bu anormal geçiş yolları, karın ağrısına ve ishale neden olabilir ve genellikle bir tıp uzmanının dikkatini gerektirir. Tedavi genellikle daha sonraki enfeksiyonları önlemek için bağırsak ve antibiyotiklerin etkilenen kısmını çıkarmak için ameliyat gerektirir.
