Beyin iki bölgeye ayrılabilir. Beyin sapı, beynin omuriliğe doğru aşağı doğru uzanan kısmıdır. Serebral hemisferler, beyin korteksi adı verilen beynin buruşuk dış katmanını ve bazal ganglionlar, hipokampus ve amigdaloid çekirdekler gibi birkaç daha derin yapı içerir.
Bir beyin yarımküresi, temel olarak beyaz bir iç tabakaya sahip olan gri renkli gri maddeden oluşur. Beynin gri maddesi nöron hücre gövdelerini içerir. Öte yandan beyaz madde beyazdır çünkü bir nöron hücre gövdesinden uzanan miyelinli aksonları içerir. Gri madde kırışıklıklarının tepelerine gyri, oluklara sulci veya fissures denir. Merkez sulkus, precentral ve postcentral gyri'yi ayıran en belirgin sulçidir. Prerkezral gyrus motor fonksiyonlarda rol alırken, postcentral gyrus duyusal girişi kontrol eder.
Her bir beyin yarımküresi, her biri farklı işlevlere sahip dört lob'a bölünebilir. Alnın arkasını ve başın üstünü kaplayan ön lob, planlama ve hareket ile ilgilidir. Ön lobun hemen arkasında bulunan parietal lob, duyusal bilgileri yönetir. Kafatasının dibindeki oksipital lob görme ile ilgilidir ve beynin kulakların arkasında yatan temporal lob duymayı yönetir.
Beyin hemisferleri vücudun kontralateral taraflarını kontrol eder, yani sağ beyin yarı küresi vücudun sol tarafını kontrol eder ve bunun tersi de geçerlidir. Örneğin sağ elden gelen duyusal bilgiler, işlendiği sol beyin yarım küresine geçer. Sağ eli hareket ettirmek için, sinyal beynin sol tarafından gelmeli ve tekrar geçmelidir.
Korpus kallozum adı verilen büyük bir sinir demeti, sol ve sağ serebral hemisferleri birbirine bağlar. İki yarım küre her zaman tam olarak simetrik değildir ve biraz uzmanlaşmıştır. Örneğin, Wernicke alanı ve beynin konuşmaya katılan iki kısmı olan Broca alanı, sol beyin yarım küresinde yer alır.
Beyin hemisferlerinin daha derin kısımları da beynin çalışması için çok önemlidir. Korteksle yakından bağlanmış bir çekirdek koleksiyonu olan bazal ganglionlar motor hareketini düzenler. Hipokampus hafıza depolaması ve alımıyla uğraşır. Amigdaloid çekirdekler, özellikle öfke ve korku gibi duygulara duygusal tepkileri kontrol eder.
