Vücut, kadın hormonlarını östrojen ve progesteronun çeşitli doku fonksiyonlarını düzenlemenin bir yolu olarak salgılar. Bu maddeler öncelikle kadınlarda yumurtalıklar ve böbreküstü bezleri, erkeklerde böbreküstü ve testislerde üretilir. Östrojen ve progesteron, üreme döngüsünü kontrol etmek ve bir kadının vücudunu hamilelik için hazırlamak da dahil olmak üzere, birkaç cephede birlikte çalışır.
Östrojen, döllenebilecek olgunlaşmış bir yumurtanın salınması olan yumurtlamayı teşvik etmek için yumurtalıklar tarafından salgılanır. Döngü boyunca bu süre foliküler faz olarak bilinir. Hamilelik yumurtlamadan sonra ortaya çıkması durumunda, uterusun kaplamasını geliştirmek için vücut foliküler faz sırasında östrojen salgılar. Kalınlaşmış uterin astar, döllenmiş bir yumurtanın implantasyonunu arttırır.
Foliküler fazı takip eden faz luteal faz olarak bilinir ve bu aşamada vücudun daha fazla progesteron salgılaması başlar. Bu hormon aynı zamanda uterustaki kan damarı büyümesini arttırmaya ve uterus astarını arttırmaya ve kalınlaştırmaya yardımcı olur. Luteal fazda, hem östrojen hem de progesteron, korpus luteum tarafından salgılanır, yumurta bırakıldıktan sonra kalan folikülün kalan kabuğu.
Hamilelik ortaya çıkarsa, plasentanın oluşmasına yardımcı olmak için progesteron gereklidir. Progesteron ayrıca hamilelikte uterus kasılmalarını önlemekte ve gelişmekte olan bebeği korumaktadır. Yaklaşık üç aylık hamilelikten sonra, gelişen plasenta korpus luteumdan östrojen ve progesteron üretimini devralır.
Hamilelik sırasında, progesteron ve östrojen, bir kadının göğsünü emzirme ve doğumdan sonra bebeği emzirme kabiliyeti için hazırlar. Progesteron anne sütü üreten hücrelerin gelişimini arttırırken östrojen süt kanallarının büyümesini teşvik eder. Östrojen ayrıca vücudun anne sütü üretimini destekleyen bir hormon olan prolaktin üretimini arttırır.
Luteal fazdan sonra gebelik olmazsa, östrojen ve progesteron seviyeleri düşmektedir. Kan akımı progesteronu, başlangıçta kan damarı büyümesi yoluyla incelir. Vücudun östrojen ve progesteronun inşa etmeye çalıştığı uterus astarını tuttuğunda meydana gelen adet kanaması, daha sonra meydana gelir. Adetin ardından foliküler siklus tekrar başlar. Adetin 1. Gününden itibaren luteal fazın sonraki adetin başlamasından hemen önce sona ermesine kadar geçen tüm döngü, genellikle 28 gün sürer.
Bazı kadınlar menopoz ile ilgili hoş olmayan semptomları azaltmak için bir hormon replasman tedavisi biçimi olarak östrojen alır. Menopoz sırasında, yumurtalıklar daha az östrojen salgılarlar ve bu da ağız kuruluğu, vajinal kuruluk, sıcak basması ve ruh hali değişimleri gibi semptomlara neden olur. Belirtilerin görülme sıklığını azaltmak ve osteoporozdan korunmaya yardımcı olmak için östrojen replasmanı verilebilir. Uterin doku astarının aşırı büyümesini ve uterus kanseri potansiyelini kontrol etmeye yardımcı olmak için histerektomisi olmayan kadınlarda östrojen tedavisine progesteron replasmanı eklenebilir.
