Leptin ve insülin, her biri diyabet, obezite ve kanser gibi hastalıklara bağlı, insan sağlığı için çok önemli olan iki homeostatik hormondur. Hem leptin hem de insülin, açlığın kontrol edilmesiyle ağırlık düzenlemesi için önemlidir ve kan şekeri seviyelerini kontrol ederek diyabetin önlenmesi için önemli olabilir. Bu hormonlar sağlıklı seviyelerde tutulduğunda vücudun etkilerine karşı duyarlı olduğu ve faydalarını daha etkin kullanabileceği söylenir. Bu iki hormondaki arızaları tedavi etmek için ilaçlar geliştirilse de, çoğu doktor sağlıklı beslenme, egzersiz ve stres azaltma içeren bir stratejinin hastalığın önlenmesi için ideal olduğu konusunda hemfikirdir.
Biyoloji, endokrinoloji ve beslenme alanlarında, leptin ve insülin adlı iki önemli hormonun incelenmesi bulunmaktadır. Leptin bir yemekten sonra yükselir ve vücuda daha fazla enerji veya yiyecek alımını gerektirmediğini söyleyerek açlık hormonunu bastırır. İnsülin ayrıca bir yemekten sonra yükselir ve yalnızca şeker moleküllerini parçalayan enerjiyi, birincil enerji kaynağı olarak kullanmak üzere vücut hücrelerine alır. Her iki hormon aşırı olarak yükseltildiğinde, vücut etkilerine karşı daha az duyarlı hale gelebilir ve diyabet ve obezite gibi hastalık geliştirme riski artar.
Leptin seviyeleri uzun bir süre boyunca yüksek kaldığında, vücuttaki hücreler etkilerine karşı daha az duyarlı hale gelir. Bu, açlığı azaltan hormonu etkili bir şekilde kapatabilir ve artmış yiyecek tüketimine neden olabilecek açlığın artmasına neden olabilir. Açlık hormonu Grehlin, baskılanmadan yükselmiş kalabiliyor ve bu da kontrolsüz yiyecek isteklerine neden oluyor. Bu sadece kilo alma ve obez olma riskini arttırmaz, aynı zamanda diyabet geliştirme riskini de arttırır.
Aşırı miktarda yiyecek tükettikten sonra, insülin, yiyeceklerden elde edilen enerjiyi, çoğunlukla basit şekerler halinde, hücrelere almak için yüksek seviyelere yükselebilir. Bu hücreler zamanla insülinin etkilerine karşı duyarsız hale gelebilir ve bu da glikozun alınamamasına neden olur. Buna diyabet denir ve genellikle hem leptin hem de insülin uzun süre yüksek kaldığında ve sağlıklı hücrelere düzgün şekilde sinyal verebilme yeteneklerini kaybettiğinde ortaya çıkar. Hem leptin hem de insülinin yüksek yükselişlerinin kansere yol açabileceğini gösteren bazı araştırmalar var, ancak doğrudan bir korelasyon bulmak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var.
