Sinapslar ve nörotransmiterler, merkezi sinir sisteminin kimyasal iletişim ağının, sinir hücreleri veya nöronlar arasındaki mesajları iletmekten sorumlu olan kilit bileşenlerdir. Mecazi anlamda konuşursak, nörotransmitter habercidir ve sinaps haberci tarafından kat edilen yoldur. Fiziksel olarak, hem sinaps hem de nörotransmiterler, bir mesaj gönderen nöronun sonu ile iletişimi alan nöronun başlangıcı arasındaki boşluk olan sinaptik yarıkta bulunur.
Bir hayvan veya kişi bir duyusal organ veya beyin dürtüsünden bilgi topladığında, yararlı veya tehdit edici olsun olmasın, bu bilgiyi paylaşmak için sinapslar ve nörotransmiterler kullanır, bu da fiziksel vücudun reaksiyona girmesine izin vererek kaslara emir gönderebilir. ne görülür, duyulur veya düşünülür. Tüm işlem saniyenin milyonda birinden daha az zaman alabilir. Her nöronun en az 1.000 patikaya veya sinapslere erişimi vardır.
Beyinden veya duyulardan gelen veriler bir sinir hücresine gönderildiğinde, bu sinir hücresi, nörotransmiterleri terminal ucundan resmen uç ayak adı verilen serbest bırakır. Bir ayak ucu, ne kadar kalsiyum bulunduğuna bağlı olarak, bir seferde 2.000 ila 5.000 molekül nörotransmiter salıverebilir. Serbest bırakılana kadar, nörotransmiterler, uç kısımda veziküller olarak bilinen dairesel membranöz mahfazalarda depolanır. Serbest bırakıldıktan sonra, nörotransmiterler, tekrar kullanılıp başka nöronlara gönderilebilecekleri veya parçalanmalarına izin verilebilecekleri bir sonraki sinir hücresinin zarına ulaşmak için difüzyon yoluyla sinapsları dolaşır.
Sinapslar, sinir sistemindeki hem elektriksel hem de kimyasal iletişime katılır. Sinapslar ve nörotransmiterler kimyasal mesajlaşma için birlikte çalışırken, elektriksel iletişim nörotransmitterlere dayanmaz. Genel olarak sadece beyin veya göz aktivitesi için kullanılan elektrik mesajları sırasında sinir hücreleri, sinapslar boyunca birbirine iyonik akımlar gönderir. Bu gibi durumlarda, bu iyonik akımlar haberciler haline gelir, böylece nörotransmiterler olarak bilinen kimyasallar değiştirilir. Nörotransmiterler, vücutta başka her yerde iletişimde kullanılır.
İki tip sinaps ve nörotransmiter vardır. Sinapslar simetrik veya asimetrik olabilirken, nörotransmiterler glutamat gibi veya uyarıcı olarak gama-aminobütirik asit (GABA) gibi uyarıcı olabilir. Dopamin gibi birkaç nadir nörotransmiter hem uyarıcı hem de inhibe edicidir.
Uyarıcı nörotransmiterler yuvarlak veziküllerden salınır ve asimetrik sinapslar boyunca ilerler. İnhibitör nörotransmiterler, düz veziküllerden ve seyahat simetrik sinapslarından serbest bırakılır. Nörotransmiter örnekleri arasında kas hareketini etkileyen asetilkolin ve duyusal algı, zihinsel odaklanma ve ruh halini etkileyen dopamin bulunur. Diğer nörotransmiterler arasında uyku düzenine yardımcı olan norepinepherine ve biliş, iştah ve hayallere yardımcı olan serotonin bulunur.
