Hipofiz bezi ve adrenal bezi birbirine bağlıdır, çünkü hipofiz, adrenal bezi kendi hormonlarını salgılamasını teşvik eden hormonlar olarak bilinen kimyasal haberciler üretir. Bu şekilde, hipofiz adrenal bezleri kontrol eder. Aynı zamanda, benzer bir mekanizma kullanarak vücuttaki tiroid gibi diğer bezleri de kontrol eder. Adrenallerin düzenlenmesi amacıyla hipofiz bezinin salgıladığı hormona adrenokortikotrofik hormon (ACTH) adı verilir. ACTH, adrenal bezleri vücudun stresle başa çıkmasına yardımcı olan glukokortikoidler üretmeye teşvik eder.
Beyinde, hipotalamus olarak bilinen bir yapı hipofiz bezini kontrol eder. Hipofiz veya hipofiz, altında yer alır ve iki alan, kan damarları ve sinirlerle bağlanır. Hipotalamustan gelen hormonlar hipofizin içine gider ve kendi hormonlarının üretimini başlatmasına veya durdurmasına neden olur. Hipotalamus, kortikotrofin salgılayan hormon (CRH) adı verilen ve strese yanıt olarak verdiği bir hormon salgıladığında, hipofiz ACTH üretmek için uyarılır. Hipofiz bezi ile adrenal bez arasındaki bağlantı, hipofizden salınan ACTH, kan dolaşımındaki adrenallere doğru ilerlerken aktive olur.
ACTH, adrenal endokrin bezine ulaştığında, korteks olarak bilinen dış kısmını glukokortikoidler üretmeye teşvik eder. Glukokortikoidler metabolizma, bağışıklık sistemi ve iltihaplanma üzerinde etkilidir. Normal kan şekeri seviyelerinin korunmasına yardımcı olabilir veya kandaki şeker miktarını artırabilir ve vücudun mağazalarından yağ ve protein salınmasına neden olabilir. Glukokortikoidler ayrıca bağışıklık sisteminin ve iltihabın etkilerini de sınırlar. Vücuttaki tüm hücrelerde bu hormonlar için reseptörler vardır ve bunlar hastalık, açlık ve tehdit edici olaylar gibi stresli durumlarla başa çıkmada önemlidir.
Hipofiz bezi ve böbreküstü bezi, hipotalamus ile birlikte, hormonlarının üretimini açan ve kapatan karmaşık bir geri bildirim mekanizması sistemine dahil olur. Dolaşımdaki glukokortikoidlerin miktarı belirli bir seviyenin üzerine çıktığında, bunun hipotalamus üzerinde bir etkisi olur ve bunun kortikotrofin salgılayan hormon üretmesini durdurmasına neden olur. CRH eksikliği, hipofizin artık ACTH üretmek için uyarılmadığı anlamına gelir. ACTH, hipofiz bezi ile adrenal bez arasındaki haberci olduğundan, seviyelerindeki azalma, adrenal bezin glukokortikoid salgılanmasını durdurduğu anlamına gelir. Sonunda, kandaki glukokortikoidlerin seviyesi belirli bir eşiğin altına düştüğünde, bu, hipotalamusun tekrar CRH salgılamasını sağlar.
