Beynin dopaminerjik sistemi, bazı davranışların ve gönüllü hareketlerin kontrolünü kontrol eden bir dizi yoldur. Orta beyinde üretilen nörotransmitter dopamine bağlıdır. Dopaminerjik sistem, çeşitli, genellikle hoş aktiviteler sırasında ödül hissini harekete geçirir ve bunun arızası, bu özel tepki ile uyuşturucu ve alkol bağımlılığı ile bağlantılıdır. Parkinson hastalığı semptomları, sistemin normal fonksiyonunu eski haline getirmek için hastalara kısmen dopamin verilmesiyle tedavi edilen dopamin üreten nöronların imhasından kaynaklanmaktadır.
Dopaminerjik sistem, ortada, dopaminin, leva-dopa için L-DOPA adlı bir molekülden suffia nigra nöronlarında üretildiği orta beyinde ortaya çıkar. Oradan, bu sinirlerin aksonları, beyindeki konumlarda sinaps yapar. Bir akson seti, ön loblardaki bilişi, özellikle belirli bir şekilde hareket edip etmeme kararları gibi yargı ve benzeri kontrol mekanizmalarını etkiler. Başka bir sinir dalı, dopaminin, zevkle verilen davranış arasındaki sinirsel korelasyonu artırarak alışkanlık oluşumunu modüle ettiği zamansal lobun limbik sistemine ulaşır.
Beynin ödül sistemi, özellikle mezolimbik sistemde, orta beyin ve beyin korteksindeki nöron gruplarının yollarını içerir. Yiyecek, içecek, seks ve çeşitli ilaçların alımı gibi zevkli deneyimler meydana geldiğinde, dopamin salınır. Bu, ödül duygusu yaratır, yüksek, bu da ilk zevkli davranışın psikolojik olarak pekiştirilmesine yol açar ve kademeli olarak ödül hissini üretmek için gereken davranış veya maddenin miktarını arttırır. Bu nedenle birçok araştırmacı, değişmiş veya aşırı aktif dopamin yolaklarının bağımlılık yapan davranışların nihai nedeni olabileceğini düşünüyor.
Dopaminerjik sistemin önemli bir rolü, dopamin salınımı ile yönetilen bir işlem olan gönüllü hareketin kontrolünde yatmaktadır. Parkinson hastalığına beyin sapı ve orta beyindeki dopamin üreten sinir hücrelerinin dejenerasyonu, özellikle suffia nigra ve locus ceruleus'un önemli bölgeleri neden olur. Dopaminerjik sistem, dopamin kaynaklarının tükenmesiyle kesintiye uğradığında ve hücreler artık daha fazla nörotransmiter üretmediğinde, beyindeki beyin beyni gibi kontrol bölgeleri normal şekilde çalışmamaya başlar. Bu sarsıntılı hareketlere ve yürüme ve kavramada bozulmaya neden olur.
Dopamin, sempatik sinir sisteminin aktivitesini arttırmak, yüksek tansiyon ve genel farkındalığı teşvik etmek için damardan enjekte edilir. Parkinson hastalığının neden olduğu hareket bozukluklarının tedavisi, dopaminerjik sistemin işlevine büyük bir farmakolojik müdahaledir. Dopamin kan-beyin bariyerini geçemediğinden ve dolayısıyla Parkinson hastalığından etkilenen alanlara ulaşamadığından, öncü madde L-DOPA hastalara enjekte edilir. Beyine geçebilir ve bir dizi kimyasal reaksiyonla aktif formuna metabolize edilebilir.
