Kulak kanalı, insan işitme sisteminin neredeyse üçte birini oluşturur. Ses titreşimlerinin kulak dışından beyine taşınmasında anahtar rol oynar. Ayrıca, iç kulak ve beyni kir ve bakterilerden uzak tutmada da önemlidir. Kulak enfeksiyonları ve kulak kanalındaki diğer sorunların beyne yakınlığı nedeniyle ciddiye alınması gerekir.
Kulak kanalı, orta kulakta, dış kulağı iç kulağa bağlayan küçük bir tüptür. Dış kulaktan kulak zarına doğru ilerler. Kanalın ortalama uzunluğu 7 mm (yaklaşık 0.25 inç) olan 26 mm'dir (1.02 inç). Gerçek boyut her bireye göre değişir.
Bu borunun bir işlevi, dış kulaktan kulak zarına ses taşımaktır. Kanal içinde problemler oluştuğunda işitme bozukluğu olabilir. Aşırı bal mumu üretimi, sesin kulak zarına geçişini engelleyebilir. Kulak enfeksiyonları kulak kanalının şişmesine neden olur, bu da işitmeyi de etkiler. Temel olarak, kanalı etkileyen herhangi bir şey işitme sorunlarına da neden olabilir.
Kulak kanalının astarı kulak kiri oluşturur. Kulak balmumunun birincil işlevi kanalın cildini hizalamaktır. Balmumu cildi bakteri öldüren bileşenleri ile enfeksiyondan korur. Kalın, yapışkan dokusu kir ve uçucu kağıt gibi yabancı maddeleri toplar, iç kulağı temiz tutar. Çok fazla balmumu işitme sorunlarına neden olabilir ve eğer sorun çıkarsa doktor tarafından alınmalıdır.
Kulak kanalı özellikle enfeksiyon ve problemlere karşı hassastır. Kulağın içinde bulunur, ancak aynı zamanda kulak dışından bakterilere de açık. Burun ve ağız gibi kulaklar da çocukların bakteri ve mikrop taşıyan büyük olasılıkla parmaklarını sokması için popüler bir yerdir.
Kulak enfeksiyonları kulak kanalında en sık karşılaşılan sorunlardan biridir. Kulak kanalını kaplayan cilt, aksi takdirde alerjik reaksiyon olarak bilinen dermatite duyarlıdır. Kulak mantarları, kulakta kurtçukların istilası olan kulak miyazisi denilen nadir bir durumun yanı sıra gelişebilir. Kulak içi cerrahi, darlık olarak adlandırılan kanalın daralmasına neden olabilecek skar dokusunu bırakabilir. Kanalda darlık, yara izlerinden doğum kusurlarına kadar çok çeşitli nedenlerle ortaya çıkabilir.
