Kulak zarı, kulağın dış kısımlarını orta kulaktan ayırmak için tasarlanan kulak anatomisinin bir parçasıdır. Orta havayı hasardan korur ve ayrıca işitmeyi sağlamak için orta kulakta ses ileten başka bir işlev görür. Kulak zarları fetal gelişimde çok erken görünmeye başlar ve gelişim sırasındaki hatalar işitme kaybına neden olabilir.
Bu yapı timpanik membran olarak da bilinir. Kulak kanalı boyunca uzanan çok ince bir cilt katmanından oluşur. Kabaca oval biçimli kulak zarı dışardan hafifçe içbükeydir. Doku, gergin tutan bir kemik halkasına gerilir. Kulak zarının üstündeki halkada bulunan dar bir açıklık, dokunun pars flaksida olarak bilinen küçük bir alan yaratarak, dokunun daha az sıkı olmasına izin verir.
Ortamda ses bulunduğunda, kulakta titreşimler yaratır. Bu titreşimler kulak zarı üzerindeki sıkı gerilmiş cildin de titremesini sağlayarak, hareketi işitsel kemikler olarak bilinen kulağın içindeki küçük kemiklere iletir. Bu, beynin ses dalgalarıyla etkileşime girmesini ve bunları ses olarak yorumlamasını sağlar. İşitsel işlem çok hızlıdır, insanlar ortamlarında gürültü üreten şeylerle etkileşime girdiğinde anında geri bildirim sağlar.
Bazen, kulak zarı içinde bir delik açılabilir. Bu, doğada doğuştan olabilir veya dokuya yerleşen bir enfeksiyondan kaynaklanabilir. Kafa travması gibi travmaların kulak zarının deliklerine neden olması da mümkündür. Bu, kulaklarının artık ses dalgalarının titreşimlerini gerçekleştirememesi nedeniyle insanların net bir şekilde duyamadıkları iletken işitme kaybı olarak bilinen bir duruma neden olur.
Bazı durumlarda delikler doğal olarak iyileşebilir. Vücuttaki diğer dokular gibi, kulak zarı yeniden üretilmek üzere tasarlanmıştır. İyileşme evreleri sırasında orta kulak yaralanmalarını önlemek için kulak kanalını kuru tutmak çok önemlidir ve hastanın enfeksiyonları tedavi etmek için ilaç alması gerekebilir. Bir perforasyon iyileşmezse veya daha da büyüyerse, kulak zarı yeniden oluşturmak için tedavi için cerrahi gibi seçenekler düşünülebilir, böylece hasta tekrar duyabilir.
Bir perforasyonun belirtileri kulakta ağrı, kalın akıntı, kulak çınlaması ve işitme güçlüğü olabilir. Kafa travması yaşadıktan sonra işitme problemlerini fark eden kişiler tedavi için bir doktora danışmalıdır.
